– Jeg forstår at dette kom overraskende på mange i Aust-Agder. Jeg skal gjøre alt jeg kan for å vise at alle som naturlig nok er skeptiske til å få en trønder til Sørlandet, tar feil, sier Djupedal.
48-åringen ble bedt om å søke jobben, en snau måned etter at fristen løp ut. Fredag fikk han jobben, i konkurranse med konstituert fylkesmann Svein Åril, som i 15 år har vært nestleder hos Fylkesmannen.
At en tidligere SV-nestleder får en jobb han opprinnelig ikke ville ha – av en tidligere statsrådskollega fra samme parti – vekker oppsikt. Men administrasjonsminister Heidi Grande Røys mener hun har sitt på det tørre.
– Det var nesten til ulempe for Øystein Djupedal å være partifelle i en sånn situasjon. Det er ikke mulig å si at han ikke er velkvalifisert til å gjøre en god jobb i Aust-Agder, sier hun til NTB.
Ble oppsøkt
Det var Grande Røys selv som spurte Djupedal om han kunne tenke seg å søke jobben. I utgangspunktet hadde han kun søkt om å bli fylkesmann i Nord-Trøndelag, men tapte kampen mot en annen SV-politiker – Inge Ryan.
– Heidi kom på mitt kontor fredag morgen, og på søndag ettermiddag ringte jeg og bekreftet at jeg ville søke. Søknaden ble levert på mandag, sier Djupedal.
Han sier han ikke har hatt kontakt med andre i regjeringen om saken, men medgir at forespørselen kom overraskende.
– Vi måtte naturlig nok bruke litt tid på dette i familien, for det var jo ikke dette vi primært hadde tenkt. Men jeg må si at jeg nå gleder meg uhemmet til å bli fylkesmann i Aust-Agder.
– Ble du forespeilet en jobb som fylkesmann da du måtte tre ut av regjeringen i 2007.
– Overhodet ikke. Det er ikke sånn dette foregår. Jeg spurte Heidi spesielt om hvorfor hun spurte meg. Hun understreket veldig sterkt at det var på grunn av mine kvalifikasjoner. Jeg visste at dette ville bli oppfattet kontroversielt, sier han.
Vekker oppsikt
Utnevnelsen av Djupedal vekker oppsikt på Sørlandet, der konstituert fylkesmann Svein Åril betraktes som svært avholdt. Heidi Grande Røys medgir at Åril er kvalifisert for jobben, men står fast ved at Djupedal er en bedre kandidat.
– Han var innkalt til intervju, og vi fant ham godt kvalifisert. Men vi fant at Øystein Djupedal hadde en bredere kvalifikasjon, sier Grande Røys. Hun håper Svein Åril vil fortsette som konstituert fylkesmann inntil Djupedal tar over.
– Han er en dyktig nestleder, og vi vil veldig gjerne beholde ham som det.
Statsråden sier avgjørelsen om å be Djupedal søke, var klarert i regjeringen og med embetsverket. Beslutningen ble fattet i forrige uke.
– Vi hadde flere kvalifiserte søkere enn vi hadde embeter til, og vi valgte derfor å se alle stillingene som en helhet. Derfor ble Djupedal bedt om å søke, sier hun.
Departementsråd Karin Moe Røisland i Fornyings- og administrasjonsdepartementet bekrefter dette overfor NTB.
– Embetsverket kom til at Djupedal var best kvalifisert til jobben, sier hun.
Ifølge Moe Røisland er det ikke i strid med regelverket å oppfordre noen til å søke etter at den offisielle søknadsfristen er utløpt.