I ei Stortingsmelding om kriminalomsorgen i 2014 ble det slått fast at Norge trenger 2000 nye fengselsplasser innen 2040. For det er Stortinget som til slutt avgjør hvor det skal bygges nye fengsel.
– Stadig dialog
– Vi er i stadig dialog med myndighetene om saken. Foreløpig er tilbakemeldingene veldig vage, så det vil ta tid å få en avklaring, sier varaordfører Amund Lein (Høyre) i Namsos til NRK.
– Jeg er spent og vet vi har et veldig godt prosjekt. Vi har flere tomtevalg etter størrelse. Vi er åpen på at det kan være aktuelt med flere typer fengsel og ønsker tilbakemelding fra direktoratet, sier ordfører Kari Anita Furunes.
Etablering av fengsel i Meråker har fått enstemmig tilslutning fra kommunestyret, fra politikere i Trøndelagsrådet og fylkesrådet i Nord-Trøndelag.
100 innsatte
– Vi har ei tung forankring i hele Trøndelag om at det er ønskelig med et fengsel i Meråker. Et vanlig ordinært fengsel med 100 innsatte kan fort gi 300 arbeidsplasser, sier Furunes.
Kommunen har jobbet med å finne nye arbeidsplasser helt siden hjørnesteinsbedriften og smelteverket ble lagt ned i 2006.
Men i Namsos oppfatter ikke Amund Lein planene i Meråker som noen konkurrent.
– Nei, jeg ser det ikke sånn. De har sitt prosjekt, og vi i Namsos har våre planer. Så får Justisdepartementet avgjøre om de har behov for flere fengselsplasser. Vi skal lage et så godt prosjekt som mulig, sier han.
Har tomt og investorer
I Namsos er både tomt og investorer på plass, og Lein opplever også å ha støtte utenfor kommunens grenser.
– Ja, spesielt i mitt eget parti og i norddelen av fylket mener jeg at vi har støtte for planene våre, sier Amund Lein.