– Det blir nok vanskelig å toppe dette. Jeg får bare prøve å holde fokus på å hoppe godt på ski framover. Så får man se hvordan det går, sier Ljøkelsøy.
Etter å ha landet på 122,5 meter og bare 11. plass etter 1. omgang, hadde 27-åringen fra Orkdal ikke særlig store forhåpninger om en ny topplassering. Men i finalen fikk han igjen full klaff.
– Jeg gledet meg til rennene i Japan, men jeg hadde aldri forventet at det skulle bli en slik jubelhelg. Dette var voldsomt, sier trønderen.
– Jeg var litt uheldig med forholdene i 1. omgang og litt heldig i 2. omgang. Det var to teknisk identiske hopp. Men jeg hadde ikke trodd det skulle holde til seier, sa Ljøkelsøy etter å ha hoppet 133,5 meter til tre ganger 19,5 i stil i finalen.
Favorittbakke
– Denne Okura-bakken må vel kalles for min favorittbakke etter dette. Nå seg jeg fram til resten av sesongen, sier trønderen. Resten av sesongen inneholder blant annet VM i skiflyging i Planica og fødsel i mai.
(Foto: AP Photo/Kyodo News, Masahira Kumamoto)
– Det er litt langt fram dit, men det hadde vært moro å gjøre det bra der også, sier Ljøkelsøy, som uansett vil ta «gull» i mai. Ljøkelsøy sa etter rennet at han kanskje ville holde på til VM i Sapporo i 2007.
Dét, sammen med seieren, gledet også hoppsjef Jan-Erik Aalbu.
– Jeg snakket akkurat med Steinar (Johannessen). Kanskje vi burde skrive litt lengre kontrakter, sa jeg på spøk. Vi kan jo ikke tape i Sapporo, for vi har jo vunnet de fire siste rennene der, sier hoppsjefen, som ikke helt klarer å sette ord på hva de norske hopperne har klart denne sesongen.
Sterkt lag
Det har stått nordmenn øverst på seierspallen i halvparten av sesongens 16 renn. Det er en seier bak jubelsesongen i 1982 hvor nordmennene tok ni verdenscupseirer.
Det norske hopplaget er for tiden veldig sterkt, og svikter noen står nye hoppere klare til å overta. Mens Bjørn Einar Romøren og Lars Bystøl var de beste i Hakuba, var Ljøkelsøy og Sigurd Pettersen samt Tommy Ingebrigtsen de beste i Sapporo.
Hoppukevinner Pettersen er helt klart på vei tilbake til toppen igjen. Han ledet etter 1. omgang etter et hopp på 128 meter, men dessverre fikk de sist startende noe vanskeligere forhold. Han slo av, men det holdt til delt tredjeplass sammen med verdenscupleder Janne Ahonen. Pettersen måtte også se Ljøkelsøy foran seg på verdenscuplisten.
– Jeg har ikke hoppet dårlig etter hoppuken, men vi driver en utendørsidrett og da trenger du også litt flaks for å være på toppen, sa Pettersen på spørsmål om hvorfor han ikke vinner hele tiden.
Neste oppgave for de norske hopperne etter en lang hjemreise fra Japan blir NM i storbakke i Holmenkollen søndag 1. februar.
– Det blir tøft. Sigurd er tilbake og Bjørn Einar blir vel også vanskelig å slå i hjemmebakken sin, tror Ljøkelsøy om NM-sjansene.