Onsdag testet han sprintløypa i VM-byen for aller første gang. Fredag er det alvor i Sapporo Dome. Da går han sisteetappen for Norge. Tor Arne Hetland er makker i sprinten som går i fri teknikk.
Northug var full av optimisme etter timen på ski onsdag.
Sprinttrener Ulf Morten Aune mener det er en løype etter Northugs smak.
Han har sine ord i behold om vi skal tro 21-åringen.
– Det var en fin løype med to bakker som innbyr til padling. Det er positivt for min del. Det er ikke mange steder det kan oppstå trøbbel. Løypa er forholdsvis grei, mener Northug.
Northug er den største favoritten foran lagsprinten. Tyskerne blir trolig den argeste utfordreren.
Perfekt
Nordtrønderen mener han har hatt en perfekt oppladning. Først var det høydeopphold. Deretter ble det en stafettetappe i Davos med middels suksess før VM-leiren i japanske Otaki ventet.
Sist uke tok han en fin 5.-plass i verdenscuprennet over 15 kilometer fri teknikk i kinesiske Changchun.
– Jeg fikk en uke i Otaki (Japan) før avreisen til Kina, og i Kina fikk jeg en god bekreftelse på at formen er der. Etterpå har jeg fått samlet enda mer overskudd, og jeg håper at det går bedre her i Sapporo. Jeg gleder meg til å komme i gang. Du mister ikke formen på en uke, mener Northug.
Sjanser
Northug er gullkandidat sammen med Hetland på lagsprinten. Ambisjonene til mesterskapet er i aller høyeste grad til stede for førstereisgutten i et seniormesterskap.
– Ambisjonen er å kline til på hver distanse, og jeg håper å reise hjem med en medalje. Jeg skal prøve å gjøre det bra i alt jeg stiller opp i.
Northug går lagsprint, stafett, 15 kilometer fri teknikk og skiathlom. De to siste er individuelle distanser.
– Jeg tror at jeg har større sjanser på 15 fri enn i skiathlom. Det spørs hvor stor fart det blir på den klassiske delen i skiathlom.
Det som er mer enn sannsynlig er at farten på fredagens sprint blir stor, og at ingen matcher Northugs fart om det ender i et spurtoppgjør.