Norges Skiforbund tok lørdag ut denne langrennstroppen til OL:
Kvinner:
Marit Bjørgen, Ella Gjømle, Hilde Gjermundshaug Pedersen, Kristin Størmer Steira, Kristin Mürer Stemland.
Menn:
Jan Egil Andresen, Anders Aukland, Frode Estil, Tord Asle Gjerdalen, Odd-Bjørn Hjelmeset, Tore Ruud Hofstad, Eldar Rønning, Jens Arne Svartedal.
Tidligere er disse fire sprinterne tatt ut: Ola Vigen Hattestad, Tor Arne Hetland, Trond Iversen og Johan Kjølstad.
Northug skuffet
– Det er klart jeg er skuffet når formen er så bra. Jeg trodde på OL-plass da jeg løftet armene over hodet 100 meter fra mål og visste at ingen kunne slå meg. Men greit: Jeg får gå junior-VM i stedet og så får jeg gå verdenscuprenn etter OL, sa Northug.
Han smilte og prøvde å holde seg rolig. Men du kunne se på kroppsholdningen og høre på den litt skjelvende stemmen at dette likte han svært dårlig. Bare minutter tidligere hadde han fortalt om seiersløpet, og da var holdningen og fastheten en helt annen. Det var fortsatt mens han trodde på tur til Torino og Pragelato.
En løper for framtida
Med et par unntak blir det alltid turbulens rundt langrennstroppen til mesterskapet. Denne gangen ble for eksempel en formsterk skiskytter Frode Andresen aldri vurdert som et alternativ.
Landslagstrener Krister Sørgård prøvde så godt han kunne å forsvare vrakingen av Northug. Argumentasjonsrekken var grei nok.
– Vi gjør det vi tror er riktig med tanke på framtida – vi matcher ham slik at han skal bli god som senior. Han har fått prøvd seg i verdenscupen og har prestert med 20. plass som best. Vi vurderte heller ikke dagens løp som et topprenn. Petter skal få sine sjanser og han skal bli god som senior. Han har allerede vært inne som en del av laget, sa Sørgård.
Fikk beskjed sist helg
I realiteten fikk Northug beskjed om at han ikke fikk OL-plass da han heller ikke ble tatt ut til verdenscupløpene i Val di Fiemme sist helg.
– Ja, jeg har hatt to slike runder med ham denne sesongen. Han har visst hvordan det har ligget an.
Northug aksepterer den forklaringen, men skulle gjerne fått sjansen i Val di Fiemme.
– 30 kilometer fellesstart i skøyting passer meg ennå bedre enn 30 kilometer skiatlom. Jeg ble småforbannet da jeg ikke fikk til Italia. Jeg følte det nesten slik at de var redd at jeg skulle slå de andre OL-aktuelle nordmennene. De tror at det er riktig å matche meg rolig, sa Northug.
Som ikke tror det ville ha vært skummelt å sende ham til OL.
– Jeg har snakket med flere erfarne skiløpere som sier at det ikke er farlig å gå langrenn, kom det et lunt glis.
Men denne gangen holdt det ikke helt inn. Uansett har vi ikke sett det siste av dette stortalentet.