Pressenekt, pokerspill og Red Bull-bråk

I fjor ble det bråk da Team Northug fikk en sponsoravtale med energidrikken Red Bull. Drikken var forbudt i Norge fram til våren 2009 , men da forbudet forsvant kom avtalen i havn. Det likte blant annet Folkehelsa dårlig .

Northug nekta å svare journalister under boklansering.

Red Bull-kritikk

– Dette produktet vil bidra til å øke inntaket av koffein i barne- og ungdomsgruppen, noe som er uheldig fordi koffein også kan gi uheldige virkninger som hodepine, søvnproblemer, urolighet og avhengighet som gir uvelhet når man ikke får koffein, sa divisjonsdirektør Jan Alexander i Folkehelsa til VG i november.

Flere av sponsorene til Norges skiforbund var misfornøyd , og Team Northug gikk selv ut og sa at de burde ha visst at det ble bråk . Dermed vurderte de avtalen på nytt . Til slutt ble Team Northug, Norges Skiforbund og representanter for leskedrikkprodusenten enige om at avtalen var i orden . I september i år ble avtalen fornyet for fire år , og de siste detaljene med skiforbundet gikk i boks .

Dårlig start på OL

Mange husker nok da Mosvik-gutten endte på 41. plass på 15 kilometeren , 2 minutter og 3 sekunder bak vinneren. Aldri hadde Norge gjort et dårligere OL-renn i langrenn . Northug gikk rett forbi pressefolkene uten å si noe.

– Han fortalte at kroppen ikke var slik den skulle være, og han var ikke fornøyd, sa Djupvik landslagstrener Morten Aa Djupvik til NRK.

Dagen etter var det smøringa som fikk skylda . Et lite lyspunkt ble det også da Northug sikra norsk bronse i sprinten .

I herrenes 30 km skiathon lå det lenge bra an for Northug, men stavkrøll bare en kilometer før mål gjorde at han måtte se seg knust av svenskene. Etter nok en nedtur gikk Northug gikk rett i smørebua uten en eneste kommentar til pressen.

Orket ikke å snakke

– Vi har prøvd å overtale Petter til å snakke, men vi får det rett og slett ikke til. Han orker ikke, har ikke noe å si, han er skuffet og lei. Jeg har gjort alt jeg kan for å få Petter til å stille. Det handler jo om å stå med rak rygg når ting går litt i mot også, sa Djupvik, og frykta at skikongen kunne bli oppfatta som arrogant .

Et døgn etter møtte en angrende Northug omsider pressa.

– Det er vel noe jeg kunne ha gjort annerledes. Jeg tar selvkritikk for både løpet og det som skjedde etter løpet. Jeg burde nok ha kommet tilbake for å snakke, sa han da .

Kritikken fortsatte, men stilnet til dels da han endelig sikra et gull på lagsprinten .

Fikk tyn for pokerspill

En annen sak som vakte mange reaksjoner var pokerspillinga til skiesset. Han var med på European Poker Tour (EPT) i Monte Carlo , og i sommer var han også med på verdens største pokerturnering , VM i poker i Las Vegas.

– Spillerne i Vegas kommer til å tro jeg er en obskur halvkjendis fra Nordpolen som er lett å loppe for chips, sa han før turneringa.

Generalsekretær i Norges Idrettsforbund Inge Andersen var kritisk, og Lotteritilsynet kom med knallhard kritikk.

– Det er ugreit at Norges fremste idrettsutøver profilerer en ulovlig aktivitet, sa direktør Atle Hamar .

Folk som jobba med spilleavhengige ba Northug bruke hodet , men Skiforbundets sportssjef Åge Skinstad mente spillinga ikke skulle gå utover treninga . Etter å ha spilt poker i fire døgn ble Petter Northug slått ut av poker-VM i Las Vegas .