De ville hanegalene førte nemlig til seier i den store krimkonkurransen til Cappelen Damm. Nå gir forlaget ut hans debutroman kalt nettopp «Hanegal» – i tillegg til å belønne ham med en halv million kroner for seieren.
– Vi var på Tyrkia-ferie med et hønsehus som nærmeste nabo, og en natt det var regnstorm gol hanen der hele natten. Etter hvert hørtes det nesten ut som et menneske som ble torturert, forklarer Sæther.
Dagen etter kom ideen til det seirende krimplottet, og han skrev det ned på iPhonen der han lå på solsengen. Det var i mai i fjor, og førsteutkastet var ferdig i august. Sønnen fortalte ham om krimkonkurransen, og rett før fristens utløp i januar sendte trønderen inn det endelige manuset.
118 bidrag
«Hanegal» endte med å danke ut 117 andre innsendte bidrag til forlagets krimkonkurranse, der man lette etter nye talenter.
– Det var ingen liten jobb, sa forlagssjef Mariann Fugelsø Nilssen, som satt i juryen sammen med krimforfatterne Alexandra Beverfjord og Chris Tvedt, om det å lese bidragene. Hun forteller om «intens lesning og diskusjon».
Juryformann Tvedt er fornøyd med sitt funn. Da han ga seg i kast med manusene fant han ut at det var mange som var spennende, smart uttenkte og velskrevne.
– Men ikke på én gang. Bare et av manusene hadde alt dette, sier Tvedt.
Juryen fastslår at Sæther har begått «en ekte pageturner med stor underholdningsverdi», der han introduserer leserne for et «spennende og umake etterforskningspar». Nærmere bestemt Kripos-ferskingen Jenny Brox som sendes til Romsdal sammen med sin usympatiske kollega Thomas Fougner for å bistå de lokale krefter.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
– Bisarr og grotesk
For selv om Lars Ove Sæther bor i Malvik utenfor Trondheim, har han lagt handlingen til den lille bygda Eidsvåg i Romsdalen. Det er et område han er kjent i, siden foreldrene er fra nabobygdene. Da kan han by på innfule vestlandsbønder, i en egenoppfunnet sjanger han med smil om munnen kaller «Romsdal Noir».
– Og så var det viktig at det var i mopedavstand fra et psykiatrisk sykehus, sier krimdebutanten megetsigende til NTB.
Ifølge juryen har han «en velutviklet sans for det litt bisarre og groteske», og har brukt det til å skrive en historie som er «svart, full av uhygge, men også tidvis fornøyelig». Løsningen overrasket til og med hans nye kolleger krimforfatterne i juryen.
Ikke verst for en datasikkerhetsekspert som jobber mot banker og helsevesen og som til daglig skriver lange tekniske beskrivelser.
– Barnebok alternativet
Forfatterdrømmen har han næret over tid. For ti år siden prøvde han seg med en barnebok, inspirert av Pokémon, der han skulle forklare de potensielle, små leserne om celler og immunforsvar.
– Den ble i skuffen, smiler Sæther. Da trebarnsfaren på ny ga seg i kast med en bok, visste han at det enten måtte bli en krim eller en barnebok.
– De har nok litt til felles i det at de må ha et spennende plott for å fange leserne. Jeg liker å løse problemer, og det å knytte fakta sammen, til noe større. Problemet mitt er ikke ideer, det er tid, sier krimdebutanten som allerede har ideen til ytterligere to romaner med Brox og Fougner «klare i hodet», samtidig som han venter spent på å høre mer fra Cappelen Damm.
– Jeg har nemlig levert nemlig inn ytterligere et manus, til en thriller. Det skjedde før jeg sendte inn «Hanegal» til krimkonkurransen. Men jeg har ikke fått svar enda, sier Sæther, og kaller den symbolske sjekken på en halv million for «sin gylne sjanse».
– Dette er som Willy Wonkas gullbillett. (©NTB)