Tor Arne Hetland er verdens beste skisprinter i år (Foto: Scanpix/Ørn E. Borgen)
Han tok sesongens annen verdenscupseier og sikret seg også seieren i sprintcupen sammenlagt. Derfor var det fristende å spørre om han noen gang har vært bedre i sprint enn akkurat nå.
– Kanskje har jeg aldri vært bedre. Jeg har aldri vunnet kula før, sa Hetland.
– Nivået er stadig blitt høyere, og det er kommet spesialister på alle typer fører og løyper. Plasseringene i år viser at jeg fortsatt klarer å henge med. Vi norske dominerer sprint i øyeblikket. Det var synd vi ikke klarte det samme i VM også, sa 31-åringen.
I VM tok Hetland sølv som den eneste norske i finalen.
I de to siste verdenscuprennene har nordmenn lagt beslag på alle finaleplassene.
Taktisk knockout
Hetland er en fantastisk sprinter. Den som skal slå ham på taktikken, skal virkelig ha dagen.
Onsdag tok han sitt første skritt på veien til seier i smøreboden. Der ga han i likhet med flere andre norske blaffen i å legge klister under skiene. Det fikk holde med glider.
Det betydde at det ble et mesterskap i staking.
– Vi så en svenske her i fjor som var suveren i prologen uten festesmurning. I år bestemte vi oss for å prøve vi også, sa Hetland.
Nøytralt sett ble dette et klassisk skirenn der staking utgjorde hele forskjellen. De som måtte ut i diagonal var sjanseløse til å vinne.
Vinneren så ikke det som negativt.
– Jeg kunne vunnet om oppløpet var lenger også. Dette er en del av utviklingen, og dagens klisterføre gjorde det mulig å prøve.
Totalcupen
Tor Arne Hetland har fortsatt en liten sjanse til å vinne verdenscupen sammenlagt. Før de tre siste rennene ligger han 41 poeng bak tyskeren Axel Teichmann.
– Jeg må stryke et sprintrenn og er avhengig av å vinne sprinten i Göteborg neste uke. Da kan jeg få 55 poeng der, men det blir ikke lett. Der er det en løype som gir rom for mange tilfeldigheter, sa Hetland.
Verken Hetland eller Teichmann stiller i Holmenkollen lørdag. Dermed blir det hele avgjort i Falun 19. mars. Hetland kan gjøre det helt store, men Teichmann er favoritt. Matchballene ligger hos ham.