– Dette vil bli det første testområdet i verden for autonome fartøy på sjøen. Fra før av finnes bare lignende testområder for autonome biler, sier professor og direktør ved NTNU Havrom, Ingrid Schølberg.
Klokka 11:30 vil avtalen om dette testområdet signeres i Trondheim, etterfulgt av en demonstrasjon med ubemannede og selvgående skip på Trondheimsfjorden.
– Vi vil vise hvordan de selvgående skipene klarer utfordringen med å unngå kollisjon når de møtes på fjorden, sier Schølberg.
– Siden folk, naturlig nok, kan være litt bekymret for kollisjoner mellom autonome fartøy og for eksempel padlere eller annen trafikk på sjøen.
En merkedag for teknologihovedstaden Trondheim
De fremste forskningsmiljøene i Norge som jobber med autonome fartøy holder til i Trondheim: NTNU og Sintef.
Derfor var det også naturlig at verdens første testområde ble lagt hit.
– Vi har behov for å utvikle ny teknologi og teste ut nye løsninger. Dette er viktig for Norge som skipsnasjon, slik at vi kan være fremst i verden, sier Schølberg.
Både forskere og kommersielle aktører vil etterhvert kunne bruke testområdet for å utvikle løsninger til hvordan ubemannede og selvgående skip bygges og driftes over hele verden.
Storsatsing i Norge på autonome fartøy
Det er store muligheter for å utvikle ubemannede skip som vil få relativt lave utslipp i fremtiden, forteller seniorforsker ved Marintek og Sintef, Ørnulf Jan Rødseth.
– Slike skip vil kunne fungere mer fleksibelt, gå saktere for å redusere utslippene. Vi tror vi kommer til å finne løsninger for sjøtrafikken som etterhvert vil kunne konkurrere med lastebiltransporten, som i dag er den dominerende varetransportløsningen i Norge.
– Mulighetene fremover ser ekstremt lovende ut, sier Rødseth.
4. oktober lanseres Norsk Forum for autonome skip, hvor Sjøfartsdirektoratet, Norsk Industri og Marintek er iniativtakerne.