– Oppmerksomheten er enorm. Det er både det at han kanskje mangler noe på toppformen, at det er en del stang ut og forventninger som ikke innfris. Og da er det sånn, sier John Northug til NRK.
Det har stormet rundt langrennsstjernen etter mandagens etappe i Tour de Ski.
Petter Northug sikret seg 15 viktige bonussekunder fem kilometer før målgang, men ble fradømt dem. Juryen mente at han hindret konkurrentene.
Tirsdag sa sportssjef Åge Skinstad at Northugs utbrudd mot juryen etter etappen var et følelsesmessig utbrudd.
Video: Petter Northug forstår ikke hvorfor han mister bonus
John Northug reiser nå ned til Tour de Ski for å erstatte sønnens hjelpemann.
– Eirik Myhr Nossum reiser hjem av forskjellige årsaker. Så jeg overtar litt av jobben hans nå på slutten, jeg reiser i løpet av ettermiddagen eller i morgen tidlig, sier John Northug.
Kritiserer mediejakt
Tirsdag gikk rektor Kjell Lundemo ved Meråker videregående skole ut og kritiserte medienes jakt på Petter Northug.
Han mener blant annet at mediene må gi skiløperen litt tid for seg selv etter målgang.
John Northug sier utøvere ofte gir kommentarer før de får tenkt seg om, som etter gårsdagens episode der sønnen ble fradømt bonussekunder.
– Og da er det mat til media og da er det leven, sier Northug.
Stigende form
John Northug sier at sønnen forteller at han føler seg bedre og bedre i løypa.
– I går fortalte han at han sovnet litt før den siste bakken, for mange kom forbi og da var det låst. Det ble et litt dårlig resultat i går, men han følte at formen var bedre enn i de tidligere løpene. Han går fortsatt Tour de Ski for å gå gode enkeltløp og så får vi se da, sier han.
Petter Northug i Tour de Ski.
Foto: Kallestad, Gorm / ScanpixNorthug er nå nummer sju i Tour de Ski, Dario Cologna leder. Han kommer også til å vinne, tror John Northug.
– Nå er jo Dario Cologna tydeligvis i praktslag som det året han vant, så jeg tror han vinner Tour de Ski. Men det er fortsatt muligheter om andreplassen hvis alt klaffer.
– Petter har hatt to sesonger med fantastiske resultater og da har du mye stang inn. Jeg føler at han har hatt mye stang ut under denne Tour de Ski-en, da blir det en annen verden. Jeg tror formen er bedre enn resultatene uttrykker, jeg føler det når jeg prater med ham.
Tøffe tak i feltet
NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn mener at Petter Northug har alle mot seg i langrennsfeltet.
John Northug bekrefter at sønnen opplever stor oppmerksomhet fra konkurrentene, han sier at det tråkkes på ski og at han blir sperret inne.
– Det han opplever i feltet nå er tøffe tak, men den forståelsen er det bare Petter som har, sier Northug.
