Med Thomas Alsgaard i opplag leter Norge etter en ny ankermann. Frode Estil blir det ikke. Han gikk det norske laget inn til femteplass i søndagens stafett.
Tysklands spurtkanon Tobias Angerer viste igjen seiersgivende råskap på oppløpet.
Sliten Estil
En sliten Frode Estil etter at han gikk Norge inn til femteplass på herrestafetten i Otepää søndag. (Foto: Morten Holm/SCANPIX)
Jeg var i realiteten sjanseløs da det tetnet til. Jeg følte meg sliten hele veien og var uten futt i beina. Tanken var å ligge lenger framme i feltet på sisterunden, men det klarte jeg ikke, sa Frode Estil til NTB.
Lørdag vant han den klassiske fellesstarten, men som ankermann i skøyting hadde han ingen sjanse.
- Jeg var vel det minst dårlige alternativet da laget ble satt opp. Uansett gjorde jeg det for dårlig, og jeg er veldig skuffet, sa Estil videre.
Både forhold (snødryss og 10 minusgrader) og lett løypeprofil gjorde det så godt som umulig å skaffe noe forsprang på de to første klassisk-etappene. Jens Arne Svartedal og Anders Aukland var med teten til veksling. Det samme gjaldt for Kristen Skjeldal. Først mot slutten av siste etappe sprakk feltet noe opp.
Vanskelig jobb
I ni år kunne Norge stole på stafettkongen over alle Thomas Alsgaard. Hans spurtevne ga en rekke gull.
Han var ankermann i seks mesterskap der Norge vant: VM-95, VM-97, OL-98, VM-01, OL-02 og VM-03. Å fylle spurtskoene helt etter ham kommer ingen til å gjøre. Nå sonderer landslagstrener Krister Sørgård markedet videre. Tore Ruud Hofstad ble slått i finishen på Beitostølen. Tor-Arne Hetland avgjorde for Norge under stafetten i Davos.
- Vi har prøvd litt av hvert denne sesongen. Så får vi se hva vi faller ned på, sier Sørgård til NTB. Sesongens to siste stafetter går i La Clusaz (Frankrike)og Umeå, begge i februar.