Sist helg gikk Estil til topps, men ofte har Veerpalu trukket det lengste strået. Det gjorde han også på 15-kilometeren i Nove Mesto lørdag.
Som han gjorde det på 30-kilometeren i Lahtis-VM for tre år siden. Som han gjorde det på 15-kilometeren i OL for to år siden. Da ble Jaak Mae nummer tre, det ble han lørdag også.
– Jeg hadde ingen sjanse til å ta Andrus, innrømmet Frode Estil etter løpet. Han kom inn 21,8 sekunder bak.
– Jeg åpnet for hardt, og fikk det litt på den andre runden. Det var der jeg tapte de fleste sekundene, forklarte nord-trønderen.
Manndomsprøven
Løypa i Nove Mesto er kanskje den hardeste i hele verdenscupen. Bakkene tærer kraftig på selv den best trente. Estil var skikkelig sliten etter innkomsten. – Det råeste som finnes. Her ser du hvem som er gode skiløpere, sa Jens Arne Svartedal, som selv gikk inn til en fin 6. plass. – Fy f... så tungt. Jeg gikk meg stiv i starten, og måtte roe ned allerede etter tre-fire kilometer. Dette er et skirenn for mannfolk, sa Estil. Det var ikke bare løypa som bød på utfordringer. Allerede klokka halv sju ble Estil vekket av landslagstrener Krister Sørgård på rom 402 på Hotel Ski. – Væromslaget gjorde at vi fikk andre forhold enn vi regnet med. Vi måtte klargjøre nye ski, sa Estil.
God form
Estil ligger på 6. plass i verdenscupen sammenlagt etter lørdagens 2. plass. – Jeg har ikke lagt opp til noen formtopp denne sesongen, har satset på å være i jevnt godt slag og det har jeg vært siden Davos i midten av desember. Jeg er veldig fornøyd med å bli nummer to. Veerpalu var bedre enn meg. – Hva gjør du for å beholde formen? – Det er viktig med hvile mellom konkurransehelgene. Det blir mest rolige skiturer. Forhåpentlig kan jeg være med å kjempe om pallplasseringer i resten av januar og i februar også, sa Estil.
Traff
Frode Estil trente hjemme i Norge i jula. Veerpalu dro til høyden for å forberede seg til rennet på hjemmebane i Otepää sist helg. – Det fikk han igjen for her i dag. Han var helt suveren, skrøt landslagstrener Krister Sørgård. – Jeg hadde gode ski, og tok hele tiden noen sekunder i nedoverbakkene. Jeg hadde en god følelse hele veien, sa Andrus Veerpalu. – Det går rykter om at Veerpalu har satset mer på skøyting enn før foran denne sesongen. Men det er mulig at han har en fordel i klassisk individuellstart, fordi han kanskje ikke satser like mye som Estil på å bli en komplett langrennsløper, mente Sørgård. (NTB)