Etter at løperne tidligere har vært plaget med sykdom i etterkant av kraftanstrengelsen i Mellom-Europa, tar landslagsledelsen nå alle forholdsregler både med Northug og de andre norske løperne.
– Petter får sove på enerom som den eneste av løperne. Han er lenger ute hver dag og snakker med presse og andre som vil ha en bit av ham, sier sportssjef Åge Skinstad til NTB.
Han utdyper at Northug trenger den tiden han kan få alene til avslapning og mentale forberedelser.
Bedre transportrutiner
Denne sesongen skal løperne også fraktes til og fra langrennsarenaene i mindre grupper enn tidligere.
– Tidligere har vi kjørt i minibusser med flere løpere i hver bil. Nå skal vi bruke seks personbiler til transport og kun ha et par løpere i hver. Dersom én blir syk er det bedre at færre løpere omgås denne enn at mange sitter i samme bil, påpeker Skinstad.
I tillegg vil Tour de Ski-laget ikke stresse like mye som før med å reise videre til neste sted på touren.
– Vi vil være mer fleksible med avreisene fra hvert enkelt sted. Eksempelvis skal vi bli i Praha til dagen etter rennet der framfor å reise derfra samme kveld.
Det norske laget vil også ta med rikelig med norske matvarer for å fortløpende kunne gi løperne påfyll med kjente produkter.
– Det som kanskje er aller viktigst når du skal unngå sykdom er rask og god tilførsel av næring etter løpene. Derfor har vi med produkter som løperne kan spise og drikke på stadion og som mellommåltider, forklarer Skinstad.
Mildere forhold en fordel
Langrennslandslagene kan trolig vente seg mer moderate vintertemperaturer i Tyskland, Tsjekkia og Italia enn hva de har hjemme i Norge den siste tida. Foreløpige værmeldinger tyder på temperaturer fra 2-3 minusgrader til rundt 0.
En klar fordel skal vi tro landslagssjefen.
– Det er det utvilsomt. Vi kommer nok til møte en del kunstsnø der nede, og da er det alltid best med litt høyere temperaturer, sier Skinstad.
Han ser varmere forhold som fordelaktig med tanke på styrkene i det norske smøreteamet.
– Det er som regel en fordel for oss jo vanskeligere forhold det blir.
Tour de Ski starter i Oberhof 1. januar.