I dag ble anskaffelsen av de første F-35 flyene markert på Ørlandet. Og for første gang var det mulige å se og høre de nye F-35 flyene ta av fra norsk jord.
En av de to norske pilotene som fløy F-35 under dagens markering var Ståle Nymoen.
– Det var ubeskrivelig. Jeg måtte klype meg selv i armen da vi taksa ut for å ta av, sier Nymoen til NRK.
– Vi var veldig overrasket over hvor fantastisk mye krefter som var i den motoren og det var fantastisk moro, fortsetter han.
Han tror de nye flyene vil bety mye for hele forsvaret.
– Det kan bidra fellesoperativt på en langt bedre måte enn F-16. Det kan skape synergier for sjøforsvaret, spesialstyrkene, hæren og alle de andre etatene i forsvaret, mener Nymoen.
Spesiell gave til kongen
I Forsvaret er det en tradisjon på gi hverandre en mynt. Pilotene hadde derfor tatt initiativ til at kongen skulle få en mynt som er laget i USA.
– På denne mynten står det «We came to America to bring the lightning back». Et fåtall av disse myntene har flydd i USA og nå har de også vært med å flydd med oss her for første gang i Norge. Og det er relativt spesielt, så vil ville gjerne at kongen skulle få en slik mynt, forteller Ståle Nymoen.
Celebert selskap
Kongen, Nato-sjefen og statsministeren var blant gjestene under den offisielle markeringen av F-35. Også forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H), utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H) og forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen var til stede på markeringen.
– Dette er en stor dag og en viktig milepæl. Det er alvorlige saker vi driver på med, men jaggu er dette en guttedag, sier forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) til NRK.
Planen er at Norge skal kjøpe inntil 52 F-35 jagerfly fra den amerikanske våpenprodusenten Lockheed Martin, og at disse skal ha tatt over for F-16 og være fullt operative i 2025.
Totalt skal Norge kjøpe inntil 52 kampfly til en anslått anskaffelseskostnad på 81 milliarder kroner.
For å få til dette skal Norge få seks jagerfly i året, i to puljer på tre og tre.
– Antallet er satt i løpet av tre langtidsplaner. Så skal vi gjøre en ny vurdering i løpet av 2019, men det militærfaglige tilsier at vi skal kjøpe 52 fly, sier Bakke-Jensen.
– En milepæl
Statsministeren la ikke skjul på hvor viktig anskaffelsen av de 52 moderne kampflyene er for Norge.
– Anskaffelsen av kampflysystemet F-35 er den største investeringen i Fastlands-Norges historie. Vi gjør denne investeringen fordi F-35 vil tilføre Forsvaret kapasiteter vi aldri tidligere har hatt. F-35 vil styrke hele Forsvarets kampkraft – og dermed hele vårt lands forsvarsevne, sa Erna Solberg.
LES: Historien til F-35
LES: Verdens største våpenprodusent fikk først ja til å leie Nidarosdomen