Bjørgen vant på aller råeste vis. Hun ble nr. 2 i prologen og vant deretter sine heat i kvartfinalen og semifinalen på utklassingsvis. I finalen ble det hardere kamp mot italienske Pruzzi, men seieren og en prmie på 80 000 norske kroner var klar.
–Fantastisk! Dette er en drøm jeg har hatt lenge, sa hun mens hele ansiktet hennes var et eneste stort og undrende smil.
God før tida
Marit Bjørgen vinner foran Gabriella Paruzzi (Foto: Terje Bendiksby/Scanpix)
Bjørgen var god som junior. Bedre enn sin mer kjente og jevngamle lagvenninne Vibeke Skofterud. Før fjorårssesongen kom hun med på landslaget. I fjor gikk det etter skjema, men fikk en opptur da hun var med og tok sølv for Norge under stafetten i OL.
Landslagstrener Svein Tore Samdal har alltid hatt tro på eleven sin, men det var først i 2006 at hun skulle bli virkelig god.
Hennes beste verdenscupplasseringer før denne sesongen var en 12. plass i klassisk, en 15. plass i sprint og en 30. plass på skøyting 30 kilometer i Holmenkollen.
Trent skøyting
Marit Bjørgen øverst på pallen - foran Gabriella Paruzzi og Anita Moen (Foto: Terje Bendiksby/Scanpix)
Klassiskeksperten tok skalpen på de beste sprinterne i verden – i skøyting!
–Jeg har jobbet hardt det siste året. Blitt mye sterkere, og trent veldig mye skøyting. Jeg vil takke Egil Kristiansen og Svein Tore (Samdal) som har hjulpet meg voldsomt med teknikken. Jeg har løftet meg foran denne sesongen, fortalte hun til dem som ønsket en forklaring til framgangen.
Gode forberedelser
Landslagstreneren var ikke like overrasket over at det ble seier på Bjørgen som alle andre.
–Marit er blitt sterk, og hun er blitt pliktoppfyllende på den riktige måten. Nå har hun lært å ta det med ro når hun er syk. Jeg har merket meg at hun har hevet seg veldig i sommer. I sommer og høst har hun tatt føringen på enkelte treningsøkter, der hun garantert ville ha sluppet seg bakover i fjor.
–En kropp skapt for sprint
Veteranen Hilde Gjermundshaug Pedersen (37) mener at seiersjenta Marit Bjørgen har en kropp som skapt for sprint.
–Hun er sterk og har virkelig tatt steget på samlingene i år. Hun har stått på og vist at hun vil. Marit kommer til å få skikkelig framgang i år, mente Hilde GP.
Tor Arne Hetland dominerte innledningsvis, men ble slått i finalen (Foto: Terje Bendiksby/Scanpix)
Hetland slått av to svensker
OL- og VM-vinner i sprint Tor Arne Hetland fra Byåsen fikk seg en skikkelig nesestyver av svenskene i verdenscupåpningen. Han var sjanseløs mot Peter Larsson som vant og Thobias Fredriksson på 2. plass.
Nordmannen var favoritt etter å ha lekt med konkurrentene innledningsvis.
–Du vet, de som er i finalen er hakket bedre enn de andre, så det er verre å nå opp der, smilte Hetland, som slett ikke var sur og bitter etter "nederlaget".
–Jeg er godt fornøyd jeg. Vi får prøve igjen i morgen på stafetten, fastslo han.
Trond Einar Elden fra Strindheim ble nummer åtte.
Resultatene
Kvinner:
1) Marit Bjørgen, Norge
2) Gabriella Paruzzi, Italia
3) Anita Moen, Norge
4) Hilde Gjermundshaug Pedersen, Norge
5) Vibeke Skofterud, Norge
6) Anna Dahlberg, Sverige
7) Maj Helen Sorkmo, Norge
Menn:
1) Peter Larsson, Sverige
2) Thobias Fredriksson, Sverige
3) Tor Arne Hetland, Norge
4) Mikael Östberg, Sverige
5) Håvard Bjerkeli, Norge
6) Ari Palolahti, Finland
7) René Sommerfeldt, Tyskland
8) Trond Einar Elden, Norge
9) Trond Iversen, Norge
33) Morten Brørs
37) Jens Arne Svartedal