Marit Bjørgen(Foto: Reuters/Petr Josek)
– Dette bare skjerper meg foran VM. Nå vet jeg at jeg ikke bare kan gå ut og vinne et renn, sa hun etter første tapet i et internasjonalt sprintlangrenn siden høsten 2003.
Nederlaget kom på en dag hvor norske VM-favoritter ramlet av lasset. Jens Arne Svartedal sa takk for seg etter mennenes prolog søndag, mens Tor Arne Hetland ble slått ut i kvartfinalen.
– Det er ikke morsomt å bli slått, men en 2. plass er ingen krise. Jeg følte meg litt dau både i hode og kropp. Fortsatt er jeg helt sikker på meg selv, sa Bjørgen, som fikk smake egen medisin søndag.
Suveren i diagonalgang
Bjørgen, som har 17 verdenscupseirer, greide ikke å følge den finske jenta i den lange, harde motbakken.
– Hun er suveren i diagonalstil. Bakken passet henne bra, sa Bjørgen, som ikke maktet å hente inn det tapte inn mot mål. De finske løperne hadde meget gode ski søndag.
Firedobbelt finsk i prologen viste det.
Går åpningsdistansen
– Vi har hele tiden visst at Kuitunen kan slå Marit i klassisk sprint. Hun er verdens råeste i diagonal, sa trener Svein Tore Samdal, som tror VM-løypa i Oberstdorf vil passe Bjørgen noe bedre. Der er hardbakken kortere og noe brattere.
– Men det blir en tøff oppgave, mener Samdal, som søndag ga Bjørgen klarsignal for åpningsdistansen i VM, 10 kilometer fri teknikk torsdag 17. februar.
Søndagens tap for den tidligere dopingtatte finske utøveren vil forhåpentligvis bare skjerpe Bjørgen før VM.