Bardal har fått sitt store gjennombrudd i verdenscupen etter nyttår. I 15 av 19 renn har han vært i topp 10, og i januar tok Steinkjer-gutten sin første seier. Fem ganger er han endt på pallen.
Søndag ble Bardal beste nordmann på sjetteplass i verdenscupfinalen i skiflygingsbakken i Planica etter hopp på 195,5 og 211,5 meter. I finaleomgangen klatret han to plasser.
– Anders er blitt vant til å hoppe i verdenscupsirkuset og vet at han er god nok til å hevde seg. Da er han også trygg på seg selv, og det gjør at han kan være avslappet. Tidligere har Anders vært litt stresset fordi han har følt at han måtte prestere mer enn det han er god for, sa assisterende landslagstrener Geir Ole Berdahl til NTB.
Forventer mer
Den solide innsatsen i 2008 gjorde at Bardal endte på femteplass sammenlagt i verdenscupen. Trener Berdahl forventer seg en enda sterkere utgave av 25-åringen neste sesong.
– Anders har lært mye av denne sesongen og har fått mye erfaring å bygge på videre til neste sesong, mente Berdahl.
Bardal og landslagskompisene kunne ikke stoppe Gregor Schlierenzauer søndag. Østerrikeren ledet etter første omgang med sitt hopp på 217,5 meter, og i finalen slo han til med 231 meter. Han vant 6,9 poeng foran landsmannen Martin Koch. Janne Happonen fra Finland ble nummer tre.
Ville på pallen
Berdahl gledet seg over tre nordmenn blant de ti beste. Tom Hilde ble nummer sju, mens Anders Jacobsen fulgte på åttendeplass. Men treneren skulle gjerne hatt en av gutta på pallen.
– Vi hadde jo satset på det. Vi har hatt folk på pallen ganske jevnlig etter hoppuken. Det er litt skuffende at vi ikke klarte det i det siste rennet, men det fortjente vi ikke etter hoppingen vår i første omgang, mente Berdahl.
Bjørn Einar Romøren mislyktes fullstendig i sitt forsøk. Bæringen landet på svake 90 meter og endte sist.
– Et katastrofehopp. Det var dårlig, men vi var glad for at han ikke gjorde det i går (i lagkonkurransen). Det hadde vært verre for oss, sa Berdahl til NTB.
Thomas Morgenstern sikret seg sammenlagtseieren i verdenscupen allerede i midten av februar. I Planica fikk han krystallkulen som det synlige beviset på triumfen. Østerrikeren la grunnlaget med sju seirer i de åtte første rennene og endte 233 poeng foran landsmannen Schlierenzauer. Hilde var beste norske på fjerdeplass.