Sentrene dekker mange av de viktigste områdene innenfor miljøvennlig energi som sol, vind, enøk og bioenergi i tillegg til CO2-håndtering.
Målet for sentrene er å finne gode og lønnsomme løsninger for miljøvennlig energi. Men arbeidet vil også øke Norges kompetanse på området, og vil på sikt bidra til ny næringsvirksomhet og nye arbeidsplasser.
Hvert av sentrene får inntil 20 millioner kroner årlig i fem år, med mulighet til å forlenge perioden til åtte år. Til sammen skal det brukes rundt én milliard kroner på satsingen.
– For at Norge skal bli verdensledende på miljøvennlig energi må vi satse på fremtidsrettet forskning og utvikling. De nye sentrene samler de kloke hodene innen forskning, innovasjon og næringsliv. Gjennom dette samarbeidet ønsker jeg at Norges rolle som en av verdens ledende energinasjoner utvikles videre, sa olje- og energiminister Terje Riis-Johansen (Sp). ’
Kunngjøringen om de åtte vinnerne ble gjort i forbindelse med åpningen av Energiuka 2009.
Til sammen 28 forskningsmiljøer søkte om å være med. Søknadene ble vurdert av et internasjonalt ekspertpanel og et nordisk fagpanel før Forskningsrådet tok den endelige beslutningen.