– Det var et sjokk. Miss USA var en halvmeter høyere, og kjolen hennes var en drøm. Jeg var fornøyd altså, men kjolen min var jo tross alt lagd av venninna til mamma, med stoff fra Systua på Stjørdal, sier Mona Grudt.
Hun har vært i boden og hentet en stor svart verktøykasse som hun forsiktig setter på bordet.
– Den ser ut som noe helt annet enn det den er, sier hun og åpner lokket så den digre krona får skinne i all sin prakt.
Det er ikke så ofte den kommer ut fra kottet, og trofeet har ikke engang fått komme inn i huset.
– Pokalen står i garasjen, den har jeg tenkt å sette på et litt tryggere sted etter hvert, sier hun.
– Følte meg som en outcast
Det var tilfeldig at hun ble skjønnhetsdronning i stedet for sykepleier. Det var så få deltagere til den lokale konkurransen at noen venninner fylte ut et skjema for 18 år gamle Mona mens de var på et utested sammen.
– Jeg tenkte det ville bli en morsom kveld, selv om det var skummelt å stikke seg ut. Det å være med på en Miss Stjørdalen-kåring var jo risikosport, sier hun.
Det endte med at hun reiste alene til USA i en lånt skinndress fra en lokal butikk, for å tilbringe 14 dager med verdens 70 vakreste kvinner.
– Jeg følte meg som en outcast, alt var veldig annerledes og jeg passa ikke inn så godt.
Husker best telefonen hjem
Hun husker spesielt to ting fra de siste minuttene på scenen.
– Jeg fikk så vondt av Miss Colombia da hun røk ut, for jeg visste at det betydde så mye for henne. Da jeg vant, tenkte jeg at jeg måtte ringe hjem, sier hun.
Etter det sto sjokkopplevelsene i kø for den naive 18-åringen fra Trøndelag. I ett år representerte hun Miss Universe på alt fra veldedige oppdrag, via å holde foredrag for tusenvis om narkotikaproblematikk, standup med hollywoodkjendiser til å skrive autografer til presidenter.
– Jeg som knapt hadde eid annet enn dongeribukser og gensere skulle plutselig gå i drakt, og gallakjoler og bånd og krone. Det ble ganske absurd!
Se hele klippet fra finalen:
