– Det er utrolig viktig for oss å beholde meieriet, sier ordføreren i Lebesby kommune, Sigurd Rafaelsen (Ap).
Fredag annonserte partiets lokallag at de ønsker å gjøre det samme som kommunestyret i Tana allerede har vedtatt – å tilby kommunens elever gratis skolemelk.
Årsaken er at partiene ønsker å vise sin støtte til meieriet i Tana, som Tine vurderer å legge ned.
Lebesby-ordfører Sigurd Rafaelsen håper meieriet i Tana består. – Vi er avhengig av alle arbeidsplassene vi har i Finnmark for å skape en fremtid.
Foto: Ksenia Novikova / NRKVil legge til rette for at flere drikker melk
Tana-ordfører Helga Pedersen (Ap) setter pris på at partikollegaen i nabokommunen følger etter.
Elever får tilbud om melk på skolen i dag, men det er ikke gratis. I Tana har de beregnet kostnaden til 1000 kroner per elev for ett skoleår.
For Tana kommune vil vedtaket innebære en utgift på rundt 250.000 kroner. I Lebesby er det per i dag 129 elever.
– Tror du dette vedtaket vil påvirke Tines valg i noen grad, eller kun ha en symbolsk effekt?
– Det er vanskelig å svare på. Men melkeforbruket går nedover, og vi har et ansvar for å legge til rette for at fremtidige generasjoner drikker melk. I tillegg vil vi legge til rette for lokale arbeidsplasser, sier Pedersen, og tilføyer:
– Hvis alle gjør som Tana og Lebesby ville etterspørselen etter melk vært mye større.
Tines meieri ved Tana bru kan bli lagt ned. En utredning etter sommeren skal avgjøre fremtiden til meieriet.
Foto: Tine MeierierTror ikke støtten vil påvirke utfallet
Meierisjef for Tine i Tana, Eirin Utsi, sier støtteerklæringene varmer.
– Det er egentlig helt utrolig hvor stort engasjement denne saken har medført. Vi har fått masse støtte, og alle håper at meieriet får lov til å bestå.
Rafaelsen håper de andre partiene i Lebesby støtter forslaget, og at også andre kommuner i Finnmark vil følge etter.
Kommunen har i likhet med Tana flere melkebønder, i tillegg til verdens nordligste eggeprodusent.
Meierisjefen tror imidlertid ikke støtten blir avgjørende for utfallet, men sier det har blitt lagt merke til internt i Tine.
– Jeg er ikke i tvil om at de har fått med seg det store engasjementet i Øst-Finnmark. men til syvende og sist er det mandatet som kommer, og som det skal regnes på, som vil telle, sier Utsi.
Meierisjef for Tine i Tana, Eirin Utsi, tror ikke gratis skolemelk til elevene i Tana vil bli en avgjørende faktor for hvorvidt Tine legger ned meieriet eller ikke: – Men det kan generere økt salg, og all økning vil være med på å styrke grunnlaget for videre drift, sier hun.
Foto: Eilif Aslaksen / NRKUtredning etter sommeren
Ved en nedleggelse av meieriet i Tana kan 21 ansatte miste jobben.
– Folk er selvfølgelig urolige, men foreløpig virker det som det er mest fokus på jobb inntil man får vite noe mer, sier meierisjefen.
Den beskjeden må de vente på en stund til. Meierienes fremtid i Finnmark skal nemlig utredes etter sommeren, og ta tre måneder å gjennomføre. En av årsakene bak utredningen er at melkeforbruket har falt kraftig.
Vil ikke trekke seg ut av Finnmark
Det var for drøyt to uker siden at 149 ansatte ved Tines meierier i Tana, Alta og på Sem utenfor Tønsberg i Vestfold ble informert om at jobbene deres kan stå i fare.
Konsernsjef i Tine Gunnar Hovland har imidlertid uttalt at de uansett utfall ikke vil trekke seg helt ut av Finnmark.
Dersom Tine skulle bestemme seg for å legge ned begge meieriene i Finnmark, vil reiseveien fra landets nordligste bønder i Bekkarfjord bli 65 mil lang til nærmeste meieri i Storsteinnes.
– Vi må signalisere hvor viktig det er å ta vare på det nordnorske jordbruket. Med de store avstandene og været vi har, er meieriet ekstremt viktig, understreker Rafaelsen.
