– For trege fylkesmenn truer pasientsikkerheten

NRK har samlet inn en oversikt over antallet tilsynssaker innen helse- og omsorgstjenester i hele landet fra 2012 og fram til 30. april i år.

8 av landets 18 fylkesmannsembeter har ikke oppnådd kravet om å behandle halvparten av sakene innen fem måneder i 2013.

Pasient- og brukerombud i Troms, Odd Arvid Ryan sier at disse tallene bekrefter bekymringen som ombudet kom med i felles årsmelding for 2013.

– En bærebjelke for pasientsikkerhet

– Vi påpekte at det er en tendens til at saksbehandlingen hos tilsynsmyndighetene er for lang, og at de er utfordret på det. Det er viktig å understreke at tilsynsmyndighetene er en bærebjelke når det gjelder både rettssikkerhet og pasientsikkerhet, forteller han til NRK.

Helse- og omsorgstjenester i Norge har lover om hvilke tjenester som skal være på plass, saksbehandling og befolkningens rettigheter. Tjenesteyterne – både private og offentlige – har ansvar for at disse kravene overholdes.

En tilsynssak kan bli opprettet hvis det er mistanke om at disse kravene ikke blir oppfylt.

Underernært pasient på sykehjem

I mai opprettet fylkesmannen i Troms blant annet en tilsynssak mot Åsen Omsorgsenter i Storfjord kommune.

En kvinne skal flere ganger ha falt ut av sengen, vært underernært og bodd på et rom uten alarm mens hun var pasient ved omsorgssenteret, i følge pårørende.

I et brev til fylkesmannen beskriver pårørende flere forhold som skal ha forverret tilstanden til pasienten under oppholdet ved omsorgssenteret.

(Saken fortsetter under bildet)

– Nødvendig med tillit fra pasientene

44 prosent av fylkesmannsembetene i Norge har for lang saksbehandlingstid i helsesaker.

– Vi ønsker å behandle sakene så raskt som mulig for og både sikre god tillit til helsevesenet, at folk stoler på at de får god hjelp og en forklaring når noe har gått galt. Vi ønsker i tillegg at de skal ha tillit til oss som tilsynsmyndighet, at vi tar sakene på alvor og behandler de så raskt som mulig, sier fylkeslege Svein Steinert.

• LES OGSÅ: Rekordmange tilsynssaker i Vest-Agder

– Vi mangler saksbehandlere

Dårligst ut kommer Finnmark som kun har behandlet 30 prosent av sakene sine innen fem måneder i 2013. Troms har behandlet 48 prosent.

– Vi vet at det er mange fylker som sliter med lang saksbehandlingstid. Noe av forklaringen her i Troms, og kanskje på noen av de andre kontorene, er at vi ikke har tilstrekkelig med saksbehandlere, sier Steinert til NRK.

Ingen av embetene avslutter 2013 med å ha behandlet alle sakene sine. Det nærmeste er Møre og Romsdal som har behandlet 89 prosent av sakene innen fem måneder.

Dette er en negativ utvikling fra 2012, hvor det var fire fylkesmannsembeter som ikke oppnådde kravet om å behandle halvparten av sakene innen fem måneder.

– På vårt kontor har det vært mer ustabilitet i stillinger i 2013 enn hva det var i 2012. Det er en forklaring på at vi ikke oppnådde kravene i 2013, forklarer Steinert.

(Saken fortsetter under tabellen)

• LES OGSÅ: Har opprettet 9 tilsynssaker mot samme lege

– Tilliten kan svekkes

Pasientombud i Troms, Odd Arvid Ryan sier utviklingen er illevarslende.

– Når vi nå ser at det fra 2012 og inn i 2014 er en utvikling hvor stadig flere embeter ikke oppnår målsettingen om å vurdere 50 prosent av sakene innenfor fem måneder, så er det illevarslende, sier Ryan.

Pasient- og brukerombudet frykter at tilliten til tilsynsmyndighetene kan bli svekket, og at folk i verste fall tenker at det ikke er vits å klage.

• LES OGSÅ: – Avdelingen drives uforsvarlig

– Må bli tatt på alvor

– For pasienter og brukere kan det bety at de ikke føler at de blir tatt tilstrekkelig på alvor. Det er gjerne en terskel å klage inn en sak for Fylkesmannen. Mange har et behov for å legge saken bak seg og få rettighetsstatus avklart. Tar saksbehandlingen unødvendig lang tid, kan det være en ytterligere belastning, sier Ryan til NRK.

Han mener det også er viktig for helsepersonell at man unngår lang saksbehandlingstid.

– Det er veldig viktig at saker som tas opp med tanke på veiledning og tilrettevisning er nogen lunde aktuelle, spesielt i forhold til hukommelse. Også for å bidra til kontinuerlig kvalitets- og pasientsikkerhetsarbeid ved helseforetakene, sier Odd Arvid Ryan.

Fylkeslege Svein Steinert er enig.

– Vi er ikke fornøyde med så lang saksbehandlingstid. Vi vet at de som klager ønsker et raskt svar fordi de ofte har et behov for å komme seg videre. Spesielt i alvorlige tilfeller, sier Steinert.

– Enkelte saker er svært krevende

Fylkeslegen sier at det er svært store forskjeller på sakene de får inn.

– Noen er helt enkle saker hvor pasienter klager på at de for eksempel er blitt uhøflig møtt av helsepersonell. Slike saker krever kort saksbehandlingstid, sier Steinert.

Sakene de bruker lang tid på er saker hvor det har gått galt, enten ved at personer har fått alvorlige etterlidelser etter store operasjoner eller at en kreftsykdom er oppdaget for sent.

– I verste fall er det pårørende som klager, for de har mistet en av sine kjære. De sakene er krevende, de tar gjerne lengre tid å behandle, sier han.

Pasient- og brukerombud, Odd Arvid Ryan, har forståelse for at det kan dukke opp kompliserte saker.

– Vi må selvfølgelig ta høyde for at enkelte saker er vanskelige og komplekse å komme til bunns i. Vi må innrømme Fylkesmannen den muligheten til å bruke lengre tid for å komme frem til det riktige resultatet. Ingen er tjent med en rask behandlingstid med gale resultater, sier Ryan til NRK.

• LES OGSÅ: Handikappet gutt (18) nektes behandling som han er avhengig av

Økning i antall saker

Ut fra tallene NRK har samlet inn kan vi se at antall tilsynssaker i helse- og omsorgstjenesten har økt fra 2012 til 2013. Steinert tror folk er blitt flinkere til å si i fra.

– Hvis man går 20-30 år tilbake i tid var det nok en situasjon hvor det skjedde mange ting som ikke kom til overflaten og som man ikke vurderte. Sentrale myndigheter har oppfordret folk til å si i fra som et ledd i å bedre tjenesten, sier han.

Fylkeslegen forteller at flere saker fører til lengre saksbehandlingstid sammen med problematikken med for få saksbehandlere.

– Får vi flere saker, så vil saksbehandlingstiden gå opp, dersom ikke vi enten får flere saksbehandlere eller prioriterer dette høyere i forhold til andre oppgaver. Her i Troms er vi i ferd med å gjøre begge deler for å forbedre situasjonen, sier Svein Steinert til NRK.

(Saken fortsetter under tabellen)

Håper på et bedre år

Om embetene har oppnådd kravet om saksbehandlingstid i 2014 blir ikke klart før ved utgangen av året. Derfor foreligger ikke noe ferdig tall for inneværende år, men man kan se en tendens i tallene fram til 30. april, ifølge Statens Helsetilsyn.

Hvis vi bruker Troms som eksempel så har de fram til 30. april 2014 fått inn 49 saker. Dette tallet inneholder både bekymringsmeldinger fra for eksempel pårørende, men også saker som fylkesmannen selv iverksetter ut fra egen kunnskap.

– Vi håper og jobber for at vi skal bli bedre. Vi håper at vi i hvert fall skal være uten for de røde sonene, at vi klarer 60 til 70 prosent innen fem måneder. Vi vet at et fylkeslegekontor har klart å behandle nesten 90 prosent innen denne perioden. Vi må nok jobbe for å komme dit, sier Steinert til NRK.

Ni saker er avsluttet gjennom såkalt lokal avklaring, hvor for eksempel et sykehjem og «klager» gjør opp mellom seg uten at Fylkesmannen tar saken videre.

– Alle embetene bør nå målet

I 36 saker har Fylkesmannen tatt saken videre, og konkludert med at det enten er pliktbrudd eller lovbrudd.

Per 30. april 2014 har Troms 72 saker under behandling.

Dersom de fortsetter å bruke samme tid på saksbehandlingen som de har gjort til nå, er det forventet at det vil ta 8 måneder å behandle de 72 sakene som ligger under behandling. Forutsatt at det ikke er mange av dem som er nær fullførelse.

Dermed kan det se ut som 2014 også ender med et etterslep med mange ubehandlede saker for Troms fylke, forutsatt at tendensen fortsetter.

De sakene som forblir ubehandlet ved utgangen av 2014, må Fylkesmannen ta høyde for å behandle i 2015.

– Vi ønsker veldig gjerne at samtlige embeter har full måloppnåelse, gjerne bedre enn det også. I utgangspunktet er at 50 prosent av sakene skal være vurdert innen 5 måneder, ikke et høyt krav egentlig. Det burde i hvert fall være slik at alle embetene når det målet, sier pasient- og brukerombud i Troms, Odd Arvid Ryan.