– Var kjærlighet ved første blikk

Ioan Bandac var en kjent og kjær skikkelse i Tromsøs bybilde og var noe så sjeldent som en populær tigger. Mannen, som ble et kjent ansikt etter fire år som tigger i Tromsø, døde av lungekreft på sykehuset i Tromsø 15. desember, 53 år gammel.

– En julenisse i midnattssol

Tirsdag sto hans norske kjæreste fram for første gang og fortalte kjærlighetshistoriens deres.

– Vi fikk tre og et halvt år i lag. Det var kjærlighet ved første blikk den sommerkvelden. Han satt på Storgatbakken da jeg kom forbi. En julenisse i midnattssol. Jeg bare måtte bli kjent med han, forteller Helena – som ikke vil stå fram med fullt navn.

Hun fikk senere møte Ioans store familie i Bacau, noen timers reise med bil fra Bucuresti. Nå skal hun følge båren til hans fødeby og siste hvilested.

– Onkel Ioan fikk meg til Tromsø

Som flere av familien i den fattige byen i Romania, har også nevøen søkt lykken i utlandet.

– Onkel Ioan hjalp med å skaffe jobb i Tromsø, forteller han til NRK.

Og han fortsetter:

– Etter det har jeg fått kjæreste her, og for tre måneder siden kom vår datter til verden. Jeg fant både lykke og jobb her, sier nevøen til tiggeren Ioan Bandac.

Enorm giverglede

Historien om Ioan ble viden kjent etter at han kom til Tromsø.

Da hans siste ønske var å bli begravet i hjemlandet, stilte folk og firmaer opp.

Gjennom gatemagasinet Virkelig, der tiggeren var tilknyttet som bladselger, ble det i løpet av to dager samlet inn mer enn 100.000 kroner.

– Pengene går med til transporten, begravelsen og minnesamværet. Blir det noe til overs, går det til familien som lever under vanskelige kår, sier redaktør Eirik Junge Eliassen.

Blant de store bidragsyterne er et begravelsesbyrå i Tromsø.

– Straks dødsfallet ble kjent, tok vi på oss oppgaven med å klargjøre det praktiske og formelle rundt hjemsendelsen. Det er en omfattende jobb, men i denne spesielle saka gjør vi det uten å ta betalt, sier Ørjan Andreassen i IMI begravelsesbyrå.

• Les også: – Enorm giverglede til død tigger

Fikk låne hus i jula

Ioan Bandac var for de fleste i Tromsø en kjent skikkelse. Utenfor «Rødbanken» satt han ofte utenfor, med en kopp og var ikke en markant tigger.

• Les også: Livet snudd på hodet for tigger

I jula for tre år siden hadde Ioan Bandac forberedt seg på å bo på gata i Tromsø i jula. Men så skjedde det en forandring. Knut Grønvoll og kjæresten hans skulle reise bort i julen, og lånte dermed bort leiligheten til en til da ukjent tigger.

Les også: Kom hjem til strøken leilighet

Stor medieinteresse

Historien om Ioan Bandac har fenget og berørt mange.

Også media er derfor ønsket med til begravelsen i Romania.

Historien om den beskjedne og livsglade tiggeren er derfor ikke fullført, selv om mannen er død.

Se videoreportasje fra 2. desember 2010: