Eirik Nilsen bekrefter overfor NRK onsdag kveld at han ikke vil vedta forelegget på 5.000 kroner han ble ilagt for å ha fraktet to syriske asylsøkere bort fra Ankomstsenter Finnmark i Sør-Varanger i januar.
Dermed ender saken trolig i retten.
Får gratis advokathjelp
Den kjente asyladvokaten Brynjulf Risnes, som har bistått flere av asylsøkerne som kom over den norsk-russiske grensen på Storskog, vil bistå Nilsen med gratis advokathjelp.
– Jeg ønsker å bidra fordi dette åpenbart engasjerer mange. Om det er slik at man begynner å bøtelegge mennesker som hjelper asylsøkere, er det vanskelig å se hvor grensa går. Da kan man spørre seg om det er galt å gi dem mat og transport, sier Risnes til NRK.
Eirik Nilsen, som for tiden er arbeidsledig etter at Sydvaranger Gruve gikk konkurs i november i fjor, har ikke midler til å betale advokatutgifter selv.
Han har derfor tidligere vært usikker på om han ønsker å ta saken til retten.
– Om det er slik at politiet ønsker å prioritere å bøtelegge den type aktivister kan det være av det gode å få en avklaring på hvor grensa går. Slik sett er dette en viktig prinsipiell sak, sier Risnes til NRK.
Kaos utenfor Ankomstsenter Finnmark
21. januar 2016 skulle politiet uttransportere asylsøkere tilbake over Storskog til Russland – uten å realitetsbehandle asylsøknadene individuelt.
Gjennom Refugees welcome to Arctic får asylsøkere ved Ankomstsenter Finnmark hjelp til å komme seg ut av leiren.
Eirik Nilsen er en av dem som har engasjert seg sterkest i aksjonene. Samme morgen har han fraktet to syriske statsborgere fra Ankomstsenter Finnmark ved flyplassen og ned til Kirkenes.
Disse to personene går senere samme dag i kirkeasyl i Kirkenes kirke.
Nilsen blir senere pågrepet av politiet, satt på glattcelle – og ble for to uker siden siktet for brudd på utlendingsloven paragraf 108, fjerde ledd bokstav a: Å ha hjulpet en utlending til ulovlig opphold i Norge.
– Ikke ulovlig å ha folk i bilen
Nilsen er glad for at advokat Brynjulf Risnes nå tar saken hans.
– Vi er i dag blitt enige om å ta saken videre. Han vil ta saken gratis for meg, siden dette er en viktig sak som vi har gode sjanser til å vinne.
– Hvorfor er dette en viktig sak for deg?
– Jeg mener at jeg ikke har gjort noe ulovlig. Det er ikke ulovlig å ha personer i bilen. De personene jeg hadde i bilen var ikke arrestert og hadde heller ikke fått beskjed om når de skulle sendes ut av landet, sier Nilsen.
Mener Norge bør akseptere engasjementet
Advokat Risnes mener det Storskog-aktivistene ikke gikk lenger enn hva Norge som samfunn bør kunne akseptere.
Han håper politiet legger bort saken før den når rettssystemet.
– Storskog-situasjonen var vanskelig for alle, naturligvis mest for myndighetene, men belastende og tungt også for lokalbefolkningen. Det at mange valgte å engasjere seg skal vi i utgangspunktet se på som et gode. Å gripe inn med strafferettslige reaksjoner i denne saken er ikke veien å gå, sier Risnes.
Familie fikk opphold
Den ene familien som de tre Storskog-aktivistene er bøtelagt for å ha forsøkt å hjelpe til opphold i Norge, fikk onsdag opphold i Norge.
– Jeg er sammen med to andre bøtelagt for å ha forsøkt å hjelpe utlendinger til ulovlig opphold i landet. Den ene familien vi er bøtelagt for å ha forsøkt å hjelpe har i dag fått oppholdstillatelse i landet. Det viser at bøtene er totalt urimelige. Den familien som i dag har fått opphold i Norge skulle sendes tilbake til Russland. Det viser at norske myndigheter har gjort flere feil.
– Ser du fram til å møte i retten?
– Ja, det gjør jeg absolutt, sier Nilsen.