– Russiske industrieiere som tjener milliarder må få klar beskjed om å stanse den hensynsløse forurensingen av Arktis, sa ordfører Rune Rafaelsen i Sør-Varanger i sin innledningen under jubileumsfeiringen i Oslo tirsdag.
Innlegget hadde klar adresse til miljøvernministrene fra Norge og Russland, og falt ikke i god jord.
– Det ble en litt sur stemning i møtet, men jeg har bodd i området og syntes det er ille at man ikke har klart å komme nærmere på de tjuefemårene man har hatt et samarbeid, sier Rafaelsen.
Nikel-verket overstiger Norges samlede utslipp
Det er forurensinga fra smelteverket i Nikel som de to lands myndigheter ikke har klart å få slutt på, til tross for at spørsmålet ble tatt opp allerede i 1986. Sjefingeniør hos Fylkesmannen i Finnmark, Per Einar Fiskebeck, var med på det møtet.
– Det var daværende fylkesmann (i Finnmark) Anders Aune som tok et initiativ til å arrangere det første møtet i juni 1986. Det var et vellykket møte der vi diskuterte saker rundt utslipp ifra Petsjenga-Nikel-verket, sier Fiskebeck.
Men utslippene fra Nikel-verket har ikke stanset og verket slipper i dag ut 90 000 tonn svoveldioksid i året. Det er tre ganger så mye som Norges samlede utslipp, og mye av forurensingen havner på norsk side i Øst-Finnmark.
Norilsk-Nickel-konsernet sier de nå har planer om å få redusert utslippene ved renere produksjon i nye ovner fra år 2019. De har presentert store planer også tidligere uten at noe har skjedd.
- En av hovedeieren av Norilsk Nickel er Russlands rikeste mann – oligarken Vladimir Potanin. Ifølge Forbes har Potanin en formue på 12,6 milliarder dollar.
Ba russisk minister om å ta grep
Den russiske naturressursministeren, Sergej Donskoj, var selv og besøkte Nikel i januar, noe som Rafaelsen trakk fram i sin innledning.
– Jeg påpekte at han selv var i Nikel i januar og er kjent med de ødeleggelsene det har resultert i rundt Nikel. Det er på tide at vi som politikere og han som minister tar ansvar for å stanse dette, sier ordfører Rune Rafaelsen.
Klima- og miljøminister, Vidar Helgesen, hadde avsatt hele dagen til jubileumsfeiringen og møter med sin russiske kollega. 25 år med miljøsamarbeid har ført til resultater, sier Helgesen.
– Akkurat nå er jeg veldig opptatt av en stor ting som skjer neste måned, nemlig uttransportering av radioaktivt avfall fra Andrejevabukta omsider kommer i gang. Vi har hatt et veldig godt samarbeid mellom mange år for å sikre og bedre sikkerheten der, og for å redusere faren for radioaktiv forurensing.
Men det er altså områder samarbeidet ikke har gått like bra.
– Jeg tror ærlig talt at det dreier seg om sterke interesser på russisk side. Det er mye penger å tjene for dem som står bak Nikel-verket. Vi har hatt en veldig åpen og direkte diskusjon i dag der utålmodigheten fra norsk side har vært klart kommunisert, både fra meg og fra ordføreren i Sør-Varanger, sier Vidar Helgesen og ber om russisk handling.