Det 250 meter lange lasteskipet på vei til Murmansk la tidligere i dag om kursen til Vardø for å bytte mannskap. Fartøyet er registrert i Bahamas.
Totalt er det 12 ukrainske sjøfolk om bord, nesten hele mannskapet består av ukrainere, og etter det NRK forstår har de ikke ønsket å være med videre til Russland.
Det er ikke klart hvor lang tid det vil ta før nytt mannskap er på plass, det kan ta flere dager.
Vet ikke om de vil søke om asyl
Politiet i Finnmark er i kontakt med Vardø kommune og havnevesenet for å få informasjon om situasjonen rundt de ukrainske sjøfolkene.
– Det er uavklart om de ber om asyl i Norge, sier seksjonsleder Sølve Solheim ved grense- og utlendingsseksjonen i Finnmark politidistrikt.
Norske myndigheter kommer ikke til å sende dem til Ukraina.
Hvilken status sjøfolkene får, kan ifølge politiet ikke avklares før sjøfolkene står på kaia i Vardø.
Om de søker asyl i Norge, vil de bli i Finnmark i alle fall til de er formelt er registrert som asylsøkere og UDI overtar saken.
Ståle Sveinungsen, sjøtrafikksentralsjef på Vardø sjøtrafikksentral, forteller at han fikk beskjed om mannskapsbyttet onsdag formiddag.
Foto: KYSTVERKET
Årsaken til byttet ikke meldt inn
Det sjøtrafikksentralen har fått beskjed om er at størstedelen av mannskapet er fra Ukraina. De har ikke fått noen beskjed om årsaken til mannskapsbyttet.
– Vi har bare fått beskjed om at det er ønsket å gjennomføre et mannskapsbytte utenfor Vardø, og det er meldt inn til Kystverket på vanlig måte.
– Hvor lenge kan båten bli liggende ute i sjøen i påvente av et bytte?
– Så lenge båten ligger med en sikker distanse til kysten er det greit. Hvis de blir liggende lenge, blir de beordret til å ligge utenfor 12 nautiske mil. Slik at man har god tid til å finne ressurser hvis noe skulle gå galt, eller at været skulle endre seg, sier Sveinungsen.
Kan ikke seile videre uten nytt mannskap
Hvor lenge skipet blir liggende er uvisst, da det ikke kan seile videre mot Russland før nytt mannskap er på plass.
– Skipet skal ha en sikkerhetsbemanning. Så man kan ikke sende i land mannskapet før et nytt et er på plass. Og der kjenner jeg ikke til når de som skal om bord er klare, sier Sveinungsen.
Lasteskipet «Vitus Bering» la ut fra Gdynia utenfor Gdansk i Polen, 12. april.
Skipet vil legge seg rundt 12 nautiske mil fra land, hvor mannskapsbyttet skal foregå.
– Litt avhengig av vær og vind, men slik det ser ut nå vil det foregå nord av Vardø, sier Ståle Sveinungsen, som er sjøtrafikksentralsjef på Vardø sjøtrafikksentral.
Vardø sjøtrafikksentral fikk vite om mannskapsbyttet onsdag formiddag.
– Hvor mange av mannskapet skal byttes ut og hvem er disse?
– Vi har ikke fått endelig mannskapsliste, men det er et titall av mannskapet som skal byttes.
