– Allerede fra neste år vil vi utvide toktaktiviteten vi har i Barentshavet med å gå nordover for å dekke de delene av Polhavet som allerede er isfritt. Deretter skal vi trappe opp, sier lederen for det arktiske forskningsprosjektet, Randi Ingvaldsen, i Havforskningsinstituttet til NTB.
Isen smelter
Norges forskningsråd har nylig bevilget 25 millioner kroner til programmet som både skal nyttiggjøre seg data fra tradisjonelle tokt og stå for ny kartlegging av det enorme havområdet som omkranser Nordpolen.
– Vi ser at det blir mer åpent vann etter hvert som isen smelter. Vi vet lite om det eksisterende økosystemet i Polhavet, og ser for oss at fisk og andre arter kan trekke nordover inn i de områdene som til nå har vært under isen, sier Ingvaldsen.
Havforskerne skal ikke bare se på hvordan forholdene er i dag, men også vurdere sannsynligheten for at nye arter trekker inn. Et viktig spørsmål er om det være nok nye arter som etablerer seg i Polhavet seg slik at fisken har nok mat.
Varmt vann avgjør
Sjansene for at dette skal skje er størst i den norske sonen som grenser inn mot Polhavet, men også i russisk sektor. Dette fordi det er her tilgangen på varmt atlanterhavsvann er størst.
– Dermed er det mye større muligheter for spredning av arter akkurat i våre områder. På amerikansk og canadisk side i Beringhavet er det mye mindre sjanse for en nordoverspredning, sier Ingvaldsen.
Ikke raske endringer
Forskerne tror ikke på raske endringer på kort sikt. Nylig møttes forskere fra de fem kyststatene i Tromsø for å diskutere behovet for en ny fiskeriforvaltning. Konklusjonen fra dette møtet var blant annet at det er lite sannsynlig at den kommersielt viktige torsken trekker inn i Polhavet.
– Det skjer ikke noe avgjørende de kommende 5-10 årene. Men med en lengre tidsskala åpner de seg flere muligheter. Polhavet er for dypt for bunnfiskarter som torsk og hyse. Men vi vet at det er lodde langt nord i Barentshavet og i skråningen ned mot det dype Polhavet. Vi vet ikke hva som skjer med disse artene i framtiden, sier hun. (©NTB)
- Les også: – Norge må jobbe hardt for å beholde ledelsen i Arktis
- Les også: Polhavet kan være isfritt innen 2021
- Les også: Polhavet kan bli ny transportrute
- Les også: Polhavet - et hav uten fiskeri
- Les også: Greenpeace krever forbud mot Polhavet