Russisk-norske Ksenia: – Russland og det russiske folk er splittet

– Russland og det russiske folket er veldig splittet nå. Denne krigen startet for noen i forrige uke, og andre føler den har pågått i åtte år, sier Ksenia Novikova.

Hun er født i St. Petersburg og bor nå i Kirkenes i Sør-Varanger, som har Russland som nabo til øst.

Til vanlig jobber Novikova med folk-til-folk-samarbeidet mellom nordmenn og russere i Barentsregionen for Barentssekretariatet.

– Det er jo mange som er litt raske med å sette et likhetstegn mellom det russiske regimet og vanlige mennesker som ikke nødvendigvis har så veldig mye å si for hvordan politikken i Russland foregår, sier hun.

I Oslodebatten denne uken skrev hun om hvordan verden ser helt annerledes ut sett fra Russland sammenlignet med Norge.

– Jeg tror ikke at de russerne som støtter invasjonen av Ukraina er onde mennesker som vil ha mer i krig. Jeg tror det er snakk om å tro på det myndighetene forteller, noe som vil si at de har blitt lurt, sier Novikova.

Ikke den vanlige russers skyld

I Sør-Varanger har skolen satt søkelys på hvordan man skal snakke om Russland og krigen for å unngå at noen skal føle skam.

– Det kan bli den vanlige russer som får skylden, og sånn er det jo ikke. Dette handler ikke om den vanlige borgeren som bor i Kirkenes eller de vennene man har. Dette handler om helt andre ting, sier Ane-Marie Solli.

Hun er skolefaglig rådgiver Sør-Varanger kommune der rundt 10 prosent av innbyggerne er russisk og enda flere har tette bånd til naboen i øst.

– I nabohuset kan jo kanskje de aller beste vennene være russisk og fra Russland. Da er viktig at man setter søkelys på det så det ikke blir en ytterligere forverring av situasjonen, sier Solli.

Vanskelig å skjule krigen fra barna

Dette tiltaket varmer hjertet til russiskfødte Maria Alexeeva.

– Vi vet ikke hvor mange barn som rammes, for vi vet ikke hvor mange som har en relasjon til Ukraina og Russland. Noen kan være direkte rammet av det som foregår med tanke på familie og venner, sier hun.

Alexeeva er også bosatt i Kirkenes i Sør-Varanger. Hun tror det er vanskelig å prøve å skjule krigen i Ukraina fra barna helt.

– Én av barnas favorittarenaer er TikTok, og der sendes det direkte fra Ukraina. Barn er nesten mer oppdatert enn oss voksne på det som sendes rett fra hjertet av krigen, sier hun.

– Dette har ikke noe med oss å gjøre

Trebarnsmor Elena Merzliakova er også er født russisk. Hun sier det er vanskelig å snakke med barna om krigen i Ukraina.

– Når jeg snakker med mine barn om denne krigen prøver jeg si at dette ikke har noe med oss å gjøre. Det handler om en statlig leder som heter Vladimir Putin, forteller hun.

Elena kom til Norge for flere tiår siden. Da krigen brøt ut, var hun på ferie i Spania.

– Jeg har vært i sjokk i flere dager. Jeg trodde ikke i min villeste fantasi enn at dette kunne skje, sier Merzliakova.

Russere kan straffes for å spre «falske nyheter»

Novikova forteller at det er minst 7400 mennesker som allerede har blitt arrestert for å demonstrere mot krigen i Ukraina.

– Det har vært demonstrasjoner hver eneste dag i minst 108 russiske byer siden krigen startet. Det har blitt ganske brutalt slått ned på, der både veldig gamle mennesker, voksne og barn har blitt anholdt og buret inne i flere dager, sier hun.

Fredag godkjente Russland en lov der russere kan bli straffet opptil 15 års fengsel dersom de sprer desinformasjon om det russiske militæret, ifølge Dagbladet.

I tillegg ble det straffbart å uttrykke støtte til vestlige sanksjoner mot Russland.

– Jeg tror slike lover er veldig effektive. Jeg kjenner at jeg bør passe litt på hva jeg selv sier, sier Ksenia Novikova.

Til info: Ksenia Novikova har tidligere jobbet i NRK Finnmark, og begynner i fast jobb i NRK nyheter i mai.