På denne isbreen er det ikke lenger trygt å gå

– Vi har merket oss en del forandringer, og spesielt på denne isbreen. Den har gått tilbake ganske langt og den er blitt brattere, sier forsker Mick Pawly ved forskningsinstitusjonen British Explorer Society.

Han har erfaring fra ekspedisjoner i Antarktis og Himalaya. Denne gangen leder han en gruppe studenter fra Storbritannia som er på studietur på Øksfjordjøkelen i Vest-Finnmark.

I tre år har British Explorer Society har vært på besøk i Loppa kommune for å studere isbreen og hvordan klimaendringene påvirker den. Til sammen har det vært britiske forskningsprosjekter i området i 20 år, men i år er det siste gang.

Forskningen er med på å gi en større forståelse av isbreer og hvordan naturen rundt påvirkes av klimaendringer.

• Les også: Tysk ektepar omkom da isbreen kalva

Må gå rundt

Normalt klatrer studentene opp isbreen, men det går ikke i år.

– Isbreen er for bratt. Hvis studentene faller eller sklir, vil de ikke klare å stoppe, sier Pawly.

Derfor er det kun ekspedisjonslederne som får gå på isbreen. Studentene må gå flere kilometer rundt for å komme seg opp på breen.

I tillegg til ekspedisjonen opp til Øksfjordjøkelen gjør studentene forskning på insekter, planteliv og smeltevann fra isbreen. Slik vil de få en bedre forståelse av hvordan økosystemet i bredalen reagerer på klimaforandringene.

– Vi har ni lokaliteter. Vi tar ulike vannprøver mens vi går opp dalen, og så analyserer vi dataene når vi kommer hjem, sier forskningsleder Naomi Holmes.

• Les også: Norsk isbre på full fart ut i Barentshavet
• Les også: Se kjempebreen gli ut i havet

Store forandringer

Likevel kan ekspedisjonen allerede nå konkludere med store forandringer før de har studert resultatene fra forskningen. Slik som mange andre isbreer i Norge tiner Øksfjordjøkelen raskere enn noen gang før. Dette øker risikoen for at folk skader seg eller blir drept, sier Pawly.

– Jeg tror ikke folk er vant til å gå på isbreer. De burde gå med kvalifiserte guider, eller i det minste gjøre litt trening før de går på isbreer alene, sier han.

• Les også: Frykter flodbølge fra smeltende isbre