– Øvelse i Nord-Norge vil provosere

– Man ønsker å vise verden og selvfølgelig vår nabo i øst, at NATO er tilstede, og at NATO er både relevant og evner å forsvare Norge om det skulle bli behov for det, sier Paal Sigurd Hilde som er førsteamanuensis ved Institutt for forsvarsstudier.

– Derfor ønsker Norge generelt å trekke utenlandske soldater til øvelser i Norge og å arrangere større NATO-øvelser, sier han.

Han mener øvelsen i Finnmark viser at forsiktigheten fra den kalde krigen er over - og at det vil bli lagt godt merke til i Russland.

– Jeg vil anta at de som ser på NATO med mindre blide øyner på andre siden av grensen kan oppfatte dette provoserende, sier Hilde.

• Les også: Økt russisk aktivitet i nord
• Les også: Forsvaret inntar Finnmark

Skal øve på en eventuell overgang til krig

Morten Haga Lunde er sjef for Forsvarets operative hovedkvarter, og ansvarlig for øvelsen som vil samle om lag 5000 norske soldater. I denne omgang deltar ikke utenlandske styrker.

– Det vi har fått i oppdrag av, og som forsvarsjefen nå skal utrede, er hvordan forsvaret best bør organisere seg for å håndtere en alvorlig episode, krise og eventuelt en overgang til krig.

Lunde sier de bare utfører oppdraget de har om å kunne forsvare landet:

– For oss i forsvaret og for meg som felles styrkesjef, så har jeg som oppdrag å drive operasjoner og øve i og tilvenne styrkene til alt territorium i Norge.

• Les også: Forsvarets største øvelse på ti år

Vanskelig å si om det er en provokasjon

Sist Brigade Nord gjennomførte en større øvelse i Finnmark var i 1967.

At øvelsen som er den største i Finnmark siden da vil kunne provosere i øst kommenterer han slik:

– Det er vanskelig å si. Vi får vente med å høre hva omverden har til kommentar om dette.