– Det finnes ikke noe geografisk område i verden som er viktigere for Norge enn nordområdene. Der oppe møtes klimautfordringer, ressursutfordringer, og sikkerhetspolitiske utfordringer, sier Rolf A. Vestvik, programsjef for internasjonal politikk i tankesmien Agenda.
Han etterlyser en mer aktiv politikk innen blant annet miljø- og næringsutvikling. Og etterlyser mer diskusjon rundt politikken overfor Russland.
- Les også:
- Les også:
Utenriksminister Børge Brende besøkte Kirkenes i går.
Foto: Tarjei Abelsen– Norge bør vurdere en mellomrolle
Vestvik mener Norge bør vurdere en mellomrolle mellom Vesten og Russland - et forhold som har nådd et absolutt bunnpunkt som følge av Ukraina-konflikten.
Nordområdesamarbeidet er en av få gjenværende kanaler for dialog mellom vesten og Russland. Norske eksperter, som NRK har snakket med, mener at samarbeidet kan brukes som et ledd i å bedre forholdet mellom øst og vest.
– Nå når vi er inne i en så negativ spiral, så er det viktig å opprettholde arenaer for dialog og kontakt. Nordområdene er en slik arena, sier Hallvard Tjelmeland ved Norges Arktiske Universitet.
Tankesmien Agenda.
Foto: Åsa Maria Mikkelsen. / Agenda– Vesentlig at dialogen fortsetter
Vestvik mener Vestens sanksjoner mot Russland ikke fungerer, og at utenriksminister Børge Brende snart vil innse dette og heller se etter andre muligheter.
– Med Norges geografiske nærhet til Russland, burde vi sett på om det finnes en annen rolle for oss som vi kan spille når det kommer til å få på plass stabilitet i Ukraina, og da kunne nordområdepolitikken vært ett element i en slik diskusjon, sier Vestvik.
Under sin første tale som medlem av regjeringen, høsten 2013 på Norges arktiske universitet, sa Børge Brende at nordområdene vil regjeringas viktigste politiske sak.
– Gjennom at vi øker bevilgningen der så trapper vi opp det samarbeidet, sa Brende da.
Brende, som besøkte Kirkeneskonferansen i går, sa at Norge satser i nord og nevnte de økte bevilgingene til barentssekretariatet.
– Det er jo vesentlig at den dialogen fortsetter, ikke minst i håp om at i fremtiden så vil ting normalisere seg igjen, sier Brende.
Mellomrolle er umulig
Statssekretær Bård Glad Pedersen svarer på kritikken fra Agenda slik:
– Russlands anneksjon av Krim og militære intervensjon i Øst-Ukraina har skapt den alvorligste sikkerhetspolitiske krisen i Europa siden den kalde krigen. Med halvannen million mennesker på flukt er det også Europas største humanitære krise siden krigene på Balkan. De restriktive tiltakene er en viktig del av det internasjonale samfunns tilsvar. Å ta til orde for at Norge skal innta en mellomposisjon, ville signalisere at Norge ikke står sammen med våre allierte og partnere i denne svært alvorlige situasjonen. Det er uaktuelt for regjeringe, sier Glad Pedersen.
Han legger til at det likevel vil opprettholdes et samarbeid innaofr fiskeriforvaltning, miljø, søk- og redning samt folk-til-folk samarbeid.
