– Selv om Norge har fordømt den russiske invasjonen i Ukraina, har vi – av hensyn til felles interesser med russerne i nordområdene – vært nødt til å være pragmatiske på noen områder. Og selv om Kina har tatt parti til fordel for Russland i krigen, så har de likevel forsøkt å framstå som mulige meklere, sier forsker Tom Røseth til NTB.
Han er hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole.
Forskeren mener kinesernes interesse for Svalbard og Arktis er økende. Kina har flere installasjoner på Svalbard og har en uttalt ambisjon om å bli en maktfaktor i Arktis.
Nå ønsker Russland å invitere flere av BRICS-landene til forskningssamarbeid på Svalbard.
Utenriksminister på besøk
Kinas utenriksminister Qin Gang besøker Norge fredag. I Nasjonal sikkerhetsmyndighets rapport om sikkerhetstrender fram mot 2030, nevnes Kina som en av de to største etterretningstruslene mot norske interesser.
Rapporten antyder at Kina vil føre en mer offensiv og konfronterende utenrikspolitikk i årene som kommer.
– Kinas vilje til å bære kostnadene av et høyere konfliktnivå med Vesten øker, skriver NSM i rapporten.
Russland: Inviterer til Arktisk samarbeid
I april meldte High North News at det russiske gruveselskapet Trust Arktikugol har fått i oppgave, fra russiske myndigheter, å utvikle en internasjonal arktisk vitenskapsstasjon på Svalbard.
Gruveselskapet har ansvaret for den russiske tilstedeværelsen på øygruppen. Oppdragsgiver for forskningssamarbeidet er Aleksej Tsjekunkov, Russlands minister for utvikling av den fjerne Østen og Arktis, ønsker å invitere BRICS-landene med i forskningssamarbeidet.
BRICS er et samarbeidsforum for Brasil, Russland, India, Kina og Sør-Afrika.
En samarbeidsavtale med det russiske universitetet i Arkhangelsk, ble signert av direktør Ildar Neverov og rektor Elena Kudrjashova 25. april på universitetets Moskva-kontor.
– Neverov bemerket at erfaringen til universitetsforskerne er viktig for prosjekter på Spitsbergen. Trust Arktikugol planlegger aktiv utvikling av et multidisiplinært internasjonalt forskningssenter med BRICS på øygruppa – og i dette trengs ekspertstøtte fra universitetet, skrev selskapet på sine nettsider i april.
I slutten av april meldte det russiske nyhetsbyrået TASS at to russiske nordområdeforskere anbefaler etableringen av et nytt og alternativt Arktisk råd, etter at Russland ble ekskludert fra det arktiske samarbeidsforumet.
«Vi må se etter en erstatning for institusjonen Arktisk råd og muligens starte etableringen av et nytt internasjonalt råd. Det vil være veldig logisk om Russland tar dette initiativet.», sier Yulia Petrova, direktør for Institutt for natur- og teknisk vitenskap ved Surgut State University, ifølge TASS.
Forsker foreslår balansegang
Selv om Kina, sammen med Russland, er den uttalt største etterretningstrusselen mot Norge, kan ikke regjeringen bare legge vekt på det. Kina er også en viktig aktør for mange i norsk næringsliv:
– UDs oppgave blir å få til det som gagner norske interesser og utnytte det potensialet som Kina kan gi norske aktører, samtidig som dette må balanseres opp mot sikkerhetshensyn, sier Tom Røseth til NTB.
Noe videre om hva som vil bli tema mellom ministrene, er det ikke naturlig at man går ut med i forkant av møtet, skriver Utenriksdepartementet i en e-post til NTB tirsdag ettermiddag.