Den varme vinteren med mye regn gir svalbardreinen store utfordringer.
– Det som nå skjer på øygruppa gir reinsdyra utrolig dårlige odds.
Forsker Åshild Ønvik Pedersen ved Norsk Polarinstitutt er bekymra for hva som skjer med reinsdyra på Svalbard.
Beitene fryser til is
Den rekordvarme vinteren med mye nedbør kan ha ødelagt svært mye av beiteområdene.
Når de store vannmassene nå har frosset til, legger det seg et tykt lag med is på bakken og beitene blir låst.
– Dermed får reinen store utfordringer med å grave seg ned til maten. Det er ennå mørketid på Svalbard. Derfor har vi ennå ikke hatt muligheten til å sjekke hvor ille det egentlig er, men jeg er bekymret, sier Åshild Ønvik Pedersen.
Rabiesutbrudd
– Svalbardreinen har dårlige odds i år, mener forsker Åshild Ønvik Pedersen ved Norsk Polarinstitutt
Høsten 2011 ble det oppdaget flere tilfeller av rein med rabiessmitte. Fram til i november ble det registrert 10 tilfeller.
– Hvor stort utbruddet egentlig er vet vi ikke, sier Ønvik Pedersen.
- Les:
– Fordi det fortsatt er mørk på øygruppa har vi ikke fått undersøkt terrengene. Det betyr at det godt kan ligge mange døde dyr som har bukket under for rabies, sier forskeren.
Skal telle i sommer
Det er først når sommeren kommer til Svalbard i juni/juli at forskerne kan skaffe seg en bedre oversikt over hva som har skjedd med svalbardreinen i vinter.
– Vi har planer om å telle rein i sommersesongen. Før den jobben er gjort vet vi ikke hvor alvorlig situasjonen er.
Forskerne vet heller ikke hvor mange reinsdyr som finnes på Svalbard, men det er estimert ca 10.000 dyr. Sist dyra var utsatt for store isproblemer var midt på 90-tallet. Også den gangen døde det mange dyr.
