– Fra Forsvarets side er dette en unik anledning til å øve sammen med vår viktigste allierte. Både klimatisk, og sambandsmessig byr vår nordligste landsdel på de mest krevende øvingsforholdene vi kan oppdrive her i landet, sier generalmajor Lars Christian Aamodt, nestkommanderende ved Forsvarets operative hovedkvarter, til forsvaret.no.
Det var på onsdag at det ble gjennomført en øvelse med tre B-52 Stratofortress bombefly fra US Air Force sammen norske jagerfly over Nord-Norge og Barentshavet.
Under øvelsen trente de amerikanske bombeflyene sammen med F-16 jagerfly i luftrommet over Finnmark og over Barentshavet nord for det norske fastlandet.
– At vi er i stand til å operere sammen med våre allierte også i dette området er svært betryggende, sier Aamodt.
Stor øvelse under vann
Den største russiske ubåtoperasjonen siden tidlig 90-tallet og den kalde krigens dager ble gjennomført i slutten av oktober.
Det var inntil ti russiske ubåter som deltok i operasjonen.
Åtte av disse var atomdrevne.
Målet for enkelte av ubåtene er å komme seg så langt ut i Atlanterhavet som mulig uten å bli oppdaget.
Hele utseilingen fra Nordflåtens baser i Murmansk-regionen foregikk i neddykket tilstand.
– Russland ønsker å si at «dette er vårt hav», vi kan klare dette. Vi er i stand til å nå USA. De er det Russland ønsker å fortelle oss. De vil teste Vestens evne til å oppdage og håndtere dette, opplyste E-tjenesten til NRK da øvelsen pågikk.
Har trent sammen i en lengre periode
De amerikanske flyene fra Barksdale Air Force Base i Louisiana har siden midten av oktober vært stasjonert i Storbritannia for å gjennomføre flyginger i europeisk luftrom.
Forsvaret opplyser at det er US Air Force som har ønsket om å trene sammen med norske styrker.
Under øvelsen har de amerikanske styrkene også trent sammen med F-16 jagerfly i luftrommet vest av Troms. Da samhandlet de amerikanske bombeflyene med norske soldater fra Hæren.
– Det er viktig at vi trener sammen med våre allierte i våre nærområder og at vi blir kjent med hverandres prosedyrer slik at vi kan støtte hverandre dersom det skulle bli behov for det i fremtiden, sier oberst Eystein Kvarving, kommunikasjonssjef ved Forsvarets operative hovedkvarter, til forsvaret.no.
Tilstedeværelse er viktig
Forsvaret opplyser at de ved flere anledninger tidligere har trent sammen med B-52 bombefly.
De påpeker at USA er Norges viktigste allierte.
– Skal USA kunne bidra til å forsvare oss, må amerikanske styrker øve i våre nærområder. Vår evne til å operere sammen er viktig for et effektivt forsvar av Norge og alliansens territorium, skriver forsvaret.no.
Samtidig legger de til at gjennom militær tilstedeværelse og samtrening i Europa viser USA at de bidrar til Natos kollektive forsvar.
– Fra Forsvarets side er dette en unik mulighet til å øve sammen med det amerikanske luftforsvaret og bli bedre kjent med en strategisk viktig kapasitet, sier Kvarving.