Han overvåker snøskred fra verdensrommet

Bruk av satellitt kan i fremtiden gi bedre skredvarsler. I et nytt forskningsprosjekt ved forskningsstiftelsen NORUT i Tromsø blir skredaktivitet i Tamokdalen i Balsfjord i Troms overvåket fra verdensrommet.

– Vi bruker radarbilder fra satellitt til telling av snøskred i fjellet rundt Tamokdalen. Vi kan se nøyaktig hvor skredene går og hvor store de er. Vi får også svar på helningsgraden og om snøen er våt eller tørr, forteller snøskredforsker Markus Eckerstorfer til NRK.

• Klimaendringer gir mer flom og skred

Venter på nye satellitter

Satellitten heter Sentinel-1 og tilhører det europeiske overvåkingsprogrammet Copernicus. Hvert tolvte døgn tar satellitten nye radarbilder av området. I løpet av 2016 blir nye satellitter satt i omløp og da vil satellittene produsere nye radarbilder annethvert døgn.

I dag blir skredvarslene utarbeidet på bakgrunn av meteorologiske data og manuelle observasjoner ute i terrenget. Ifølge Eckerstorfer kan satellittdataene bli et viktig supplement.

• – Det viktigste er å få folk trygt hjem

– Observasjoner ute i terrenget begrenses av dårlig vær, skredfare og mørke. Det blir ikke satellittene, som radarfotograferer gjennom skyene og selv om det er mørkt. Satellittene kan også dekke langt større områder enn det observatørene er i stand til. Begrensningen ligger i oppløsningen på bildene. Inntil videre får vi ikke registrert de minste skredene, forteller Echerstorfer.

Store mengder data

Foreløpig blir hvert satellittbilde manuelt behandlet. Nå jobber Eckerstorfer med å automatisere databehandlingen.

– Det er store mengder data som blir produsert. Derfor er en automatisering nødvendig om tjenesten skal løftes til operasjonelt nivå og dekke større områder. På sikt vil vi få en database som kan fortelle oss hvor i fjellet skredene vanligvis går, sier snøskredforskeren til NRK.

NORUT er de første i verden som benytter satellitt til regelmessig registrering av skredaktivitet i fjellet. Forskningsstiftelsen ligger også i front i arbeidet med å bruke droner i skredforskningen. Droner med spesialbygd radar i snuten brukes til å kartlegge snøskred og lese lagdelingen i snøen.

– Dette er en gavepakke. På denne måten kan vi få data fra langt større områder enn det observatørene er i stand til å dekke. NORUTs resultater er så lovende at vi ønsker å prøve det i vinter, sier leder for skredvarslingen, Rune Engeset.

• Kronprins Haakon: – Vi har ingen å miste i snøskred
• Her raser skredet ned mot arbeidsplassen