Stor militærøvelse med 22.000 utenlandske soldater i Norge

I to år har pandemien satt en stopper for to store øvelser Forsvaret skulle ha, Joint Viking og Cold Response 2020.

Det lar de ikke skje med Cold Response 2022. Rundt 30.000 soldater fra 20 land skal delta i øvelsen på nyåret.

– Med de erfaringene og rutinene vi har, er vi trygge på at vi håndterer det på en god måte, sier talsperson for Hæren, Eirik Skomedal til NRK.

Torsdag ble det gjennomført et digitalt informasjons- og planleggingsmøte for alliert vintertrening og den store vinterøvelsen. Både berørte kommuner, fylkesberedskapsrådet, Helse Nord, DSB og Sivilforsvaret var alle kalt inn.

Skomedal sier det er viktig å opprettholde god dialog med kommunene, og at møtet var et konkret eksempel på akkurat det.

– Uvurderlig erfaring

I løpet av vinteren vil altså tusenvis av allierte soldater komme til Norge for vintertrening og Cold Response.

– Det er viktig at vi øver og trener selv om det er en pandemi. Vi skal forsvare landet også i en pandemi. Vi har mistet to gjennomføringer. Det er uvurderlig erfaring og lærdom som vi har gått glipp av og som vi absolutt trenger.

Til vinterens store øvelse skal alle være fullvaksinerte, i motsetning til de forrige øvelsene, informerer Skomedal.

– I en pandemi er jo det viktigste å unngå smitte i de ulike nasjonene og avdelingene som er med på øvelsen. Det er hovedprioriteten.

Tidligere i år fikk Forsvaret og regjeringen mye kritikk for planleggingen og håndteringen av den store militære vintertreningen i Nord-Norge. 3.000 utenlandske soldater og 7.000 norske soldater skulle trene i arktiske omgivelser fra januar til og med deler av april.

Alt skulle kulminere i en felles vinterøvelse. Joint Viking skulle starte i mars. På grunn av pandemien ble øvelsene avlyst.

– Noe av det viktigste vi gjør

Ordfører i Bardu kommune, Toralf Heimdal, mener det er viktig at øvelsen gjennomføres og ser frem til å bidra.

– Vi er nødt å øve, også under en pandemi. Det er viktig for oss å avholde store, multinasjonale øvelser som kan ta hele det fellesoperative miljøet.

Kommunen vil bygge opp operative flater, som skal huse flere av de som kommer for øvelsen.

– Det er viktig infrastruktur, og vi er nødt å gjennomføre disse øvelsene. For det å mønstre et alliert mottak i en krisesituasjon er noe av det viktigste vi gjør.

I en evalueringsrapport i regi av Helse Nord og andre, konkluderes det med at kommunene må involveres på en god måte. Og det tror Heimdal kommer til å skje.

Det var ikke tilfellet tidligere i år.

Han er heller ikke bekymret for at Cold Response gjennomføres i en pandemi, og har tro på at de har gode rutiner.

– Alle som kommer skal være fullvaksinerte og det skal være gode rutiner også for isolering og karantene.