Merkevareforeningen Varanger, som representerer flere produsenter, ser med bekymring på ressursødeleggelsene dette fisket medfører i den perioden krabben skifter skall, skriver Fiskeribladet.
Sårbar periode
Kongekrabben skifter skall i februar-mars. Etter skallskifte er muskelmassen bløt og krabben er ikke egnet for konsum. Det tar vanligvis fire til seks måneder for krabben å bygge opp muskelmassen etter skallskifte. I denne perioden er krabben sårbar.
I de siste årene har fisket etter kongekrabbe i skallskifteperioden økt. Det aller meste av disse fangstene må fiskerne sortere ut på grunn av for lav kjøttfylde.
Vil ha fredning
Utsortering om bord på båtene kan føre til skader ved at leggene knekker, eller rives av.
Foreningen viser blant annet til at USA og Russland ikke starter fangsten av kongekrabbe før den har fått god kjøttfylde, det vil si i september-oktober.
Norge er det eneste land som tillater fangst av kongekrabbe i den perioden krabben er mest sårbar. Av hensyn til ressursforvaltning og dyrevern, oppfordrer derfor Merkevareforeningen Varanger myndighetene til å innføre fredning i denne perioden.