Stor snøskredfare og vanskelige værforhold skapte store utfordringer for letemannskapene som jobbet iherdig med å lokalisere og grave ut de omkomne skikjørerne etter snøskredet 2. januar i år.
Først to uker etter at skredet gikk, var det gode nok forhold til å starte gravingen etter de fire turistene.
Men søket etter den siste omkomne førte ikke frem, og etter tre uker med iherdig leting, ble det besluttet å utsette søket til våren.
Fire måneder senere ligger den siste av de fire omkomne skikjørerne, 36-årige Niklas Nyman fra Finland, fremdeles nedgravd i snømassene.
Kan fortsatt ta en måned
Området er jevnlig sjekket, men store snømengder setter en stopper for letearbeidet. I tillegg har nattefrost og ny nedbør på stedet opprettholdt de vanskelige leteforholdene.
Det er derfor fortsatt uklart når søket vil gjenopptas.
– Slik vi ser det er det ikke formålstjenlig å starte søk nå. Vi vil derfor avvente situasjonen til tineprosessen har kommet godt i gang, sier lensmann Andreas Nilsen i Midt-Troms, og legger til;
– Slik det ser ut nå kan det ta en måned eller mer før vi vil se merkbar tining.
Politiet opplyser at Forsvaret vil fortsette å sjekke søksområdet jevnlig, i forbindelse med treningsflyging med helikopter.
Krevende arbeid
Redningsmannskapene har ikke visst eksakt lokasjon på den siste omkomne, noe som har gjort søkearbeidet ekstra krevende.
Skredområdet har blitt gjennomsøkt ved hjelp av flere ulike teknikker; søkestenger, Recco-søker, radar og lavinehunder. I tillegg har Forsvaret bistått ved å bruke sprengstoff for å utløse skredfarlig terreng. Også frivillige fra Røde Kors, Norsk Folkehjelp, Norske Redningshunder har bidratt i letearbeidet.
Dødeligste skredsesongen på mange år
Det var 2. januar i år at den første meldingen om snøskredet kom, og at fire skiturister var savnet. Kort tid senere ble det klart at letemannskapene hadde mistet håpet om å finne turistene i live.
Det var Mikael Sten (29), André Stenfors (32), Niklas Nyman (36) fra Finland og Disa Bäckström (29) fra Sverige ble tatt i skredet.
Gruppen hadde vært i Troms i noen dager, og skulle til det populære Blåbærfjellet før de dro hjem. Det var betydelig snøskredfare i området.
Turen opp på det 1 442 meter høye fjellet skulle være den siste turen i Tromsalpene etter en uke med kurs i isklatring i Lyngen, men skisporene deres ender i det 300 meter brede og 600–700 meter lange snøskredet.
Totalt 11 personer har mistet livet i snøskred i år. Det gjør skredsesongen 2018/19 til den dødeligste på åtte år, ifølge NVE.