Erik Valnes tok gull med Klæbo på lagsprint og sølv individuelt under VM-debuten i Tyskland tidligere i vinter.
Selv om han er fornøyd med mesterskapet, har han allerede retta blikket mot neste sesong – og ikke minst neste OL i Kina.
– Jeg føler at 10 km klassisk på en første etappevariant passer meg godt. I tillegg til sprint har jeg også planer om å komme meg inn på et stafettlag. Det hadde vært fryktelig stas, sier Valnes til NRK.
Valnes knuste alle da han tok NM-gull i Trondheim sist vinter på 10 km klassisk. I verdenscupåpningen i Ruka i Finland slo Valnes Klæbo i spurten – Klæbos første finaletap i sprint på to år.
Nåløyet i OL er trangere siden det er færre landslagsløpere i troppen i Beijing. Likevel vil 24-åringen vise at han er en god nok kandidat, og at det ikke er bare sprint som er hans greie.15 km klassisk i OL kan også være en distanse for Valnes, i tillegg til sprint.
Inspirasjonen kommer mye fra Johannes Høsflot Klæbo, som tok store steg på distanse sist sesong.
– Vi gjør mye likt, og det er mye å hente fra han. Jeg søker inspirasjon hos flere på laget som er gode på de distansene jeg vil gå, sier Valnes.
Øyeblikket der Erik Valnes endelig var aller best. I Ruka i Finland slo han verdens beste sprinter Johannes Høsflot Klæbo, og tok sin første individuelle seier i verdenscupen.
Foto: Emmi Korhonen / LehtikuvaEn god kandidat
– Jeg hadde ikke vært nervøs for å bruke han i vinter, verken på stafett eller klassisk. Han kunne gjort en god figur der.
Det sier landslagstrener Eirik Myhr Nossum, som mener Valnes har flere av egenskapene som behøves i en stafett.
– Han er god til å gå i felt, vant til å skulder mot skulder i sprint. Det trengs i de to klassiske etappene i stafett.
Langrenn i OL skal avvikles på rundt 1700 meter over havet i Beijing, men Valnes frykter ikke høyden.
– Jeg har trent litt i høyden så jeg har en viss pekepinn hvordan det er. Jeg føler jeg responderer veldig godt på høyde, sier en optimistisk skiløper.
