Den glemte polarhelten har fått sitt monument

– Den var veldig flott. Jeg gleder meg til å ta den i øyesyn, sier Helmer Hanssen-Høgstad.

Han deler navn med bestefaren, som fulgte med Roald Amundsen til Sørpolen for 100 år siden. Helmer Hanssen har kommet i skyggen av mer kjente polfarere, og er ukjent for mange i dag, selv på Andøya hvor han vokste opp.

Hanssen var med på alle Roald Amundsens mest kjente ekspedisjoner, til Sørpolen, Nordpolen og gjennom Nordvestpassasjen. Han fulgte Amundsen gjennom 18 år.

Verdifull mann

– Han var en svært verdifull mann for Amundsen. Helmer Hanssen hadde alle egenskaper som skulle til for å lykkes under ekstreme forhold. Han var en utmerket navigatør, hadde en usedvanlig fysikk, han ble etter hvert den beste hundekjøreren og den beste skiløperen. I tillegg hadde han gode mentale egenskaper, hadde stayerevne og var ekstremt lojal, sier Bård Borch Michalsen som har skrevet bok om Helmer Hanssen til NRK.

• LES OGSÅ: – Jeg stoppet og ventet på Amundsen. Han burde være den første på polpunktet

Onsdag fikk han endelig sitt eget monument i Tromsø, like ved Polaria.

– Familien er for beskjeden til å pushe på noe slikt. Derfor må jeg takke Arktisk forening for innsatsen de har gjort for å få dette til, sier Hanssen-Høgstad.

Han avduket monumentet sammen med kronpris Haakon, og var svært glad for at flere hundre hadde tatt turen for å se bestefarens monument avduket.

Jubileumsfest

Avdukingen var en del av den store jubileumsfesten i Tromsø på 100-årsdagen for Amundsens erobring av Sørpolen. I tillegg til avdukingen ble det for første gang siden 50-tallet arrangert polarparade i Tromsø sentrum.

Det var også en stor markering på Stortorget, hvor Kronpris Haakon snakket direkte med statsministeren og Jan-Gunnar Winther på Sørpolen.

LES OGSÅ: – De var de virkelige nasjonalheltene

LES OGSÅ: Jens Stoltenberg om Roald Amundsen: – That's the man!