Lørdag starter juniorutgaven av Finnmarksløpet. Da skal 16 år gamle Espen Burger fra Pasvik endelig gjøre det han har drømt om lenge.
Han og seks hunder skal ta seg 200 kilometer over Finnmarksvidda.
Det krever mye fokus, hardt arbeid og timevis med trening.
– Jeg har ikke regnet på det, men det blir jo i gjennomsnitt tre-fire timer hver dag, hvis vi drar alt sammen som har med hundekjøring å gjøre, sier Burger.
– Det blir jo noe nytt vi ikke har vært med på før. Det er ganske stort.
For Espen er det viktig at hundene har det bra. – Jeg har nok å gjøre med å forberede og pakke og styre. De skal bare slappe av og spise seg gode og mette.
Foto: Frida Ravna Rømo / NRKFikk drømmen knust
Selv om det i år er første gang 16-åringen skal være med i Finnmarksløpet, er det ikke første gang han er påmeldt. Fjoråret var da Espen Burger egentlig skulle delta for første gang, og han ble sett på som en av favorittene i juniorklassen.
Men under den siste treningsturen før løpet gikk det galt.
– Det var en dag det var så jævlig fint vær og jeg fikk lyst til å dra på en lengre tur. Jeg hadde ikke tatt med meg lys fordi jeg ikke planla å kjøre så langt. Det ble mørkt, jeg så ingenting. Jeg kom til en plass hvor jeg kjente meg igjen, og der gikk det galt.
– Jeg havnet utfor et stup i stedet for en annen løype jeg hadde tenkt å kjøre, sier Espen mens han klapper en av hundene.
Fjorårets ulykke førte til en knust kneskål og seks måneder rehabilitering i etterkant for Espen. – Det var kjipt. Jeg prøvde å ikke tenke så mye på det, forteller han.
Foto: Sondre Sandbakken / NRKKlar for å gi alt
Fallet endte med en knust kneskål og en knust drøm. Han ga imidlertid ikke opp, og bestemte seg der og da for å ha Finnmarksløpet 2020 som mål. Det har gitt han enda mer motivasjon foran årets løp.
Han er klar til å gi alt.
– Mitt mål i år er at jeg skal prøve å vinne løpet. Jeg skal i hvert fall prøve så godt jeg kan. Det hadde vært kult å få det til, sier han.
– Jeg har lyst til å bevise at jeg fortsatt kan. At jeg kan få til dette.
Espen Burger regner seg som blant favorittene i juniorklassen i årets Finnmarksløpet.
Foto: Ksenia Novikova / NRKAller mest gleder han seg til å være alene med de firbeinte i løypa.
– Alt det fra å sele på hundene og til jeg er på startstreken synes jeg bare er masse styr, stress og leven. Med en gang de sender meg ut fra startlinja kan jeg senke skuldrene. Da er resten bare kos.
– Vi har fått mye støtte fra folk. Det har hjulpet mye. Det har gjort at man kan fokusere mer på hundene, så det er jeg veldig takknemlig for, forteller den unge hundekjøreren.
Foto: Frida Ravna Rømo / NRK
