Kun 260 bruker førerhund i Norge: Blindeforbundet vil ha flere

– Trappa venstre, der ja, flink! Vi går. Rolig, rolig, det var ikke så rolig da.

Sammen med labradoren Salsa beveger svaksynte Alesia Andreassen seg forsiktig ned trappetrinnene fra Vadsø kultursal.

Begge er litt usikre på hverandre, for de har bare vært sammen et par ukes tid.

– Det er så mange magiske ord å huske! Jeg må å si de riktige kommandoene hvis Salsa skal forstå, ler en lett oppgitt Andreassen.

Tar tid å bli kjent

For å hjelpe ekvipasjen har Anne Birthe Dahle fra Norges Blindeforbunds førerhundskole, kommet til Vadsø.

Det er hun som har trent Salsa til førerhund. Nå skal hun hjelpe til så Alesia og Salsa bli kjent med hverandre.

– Salsa er førerhund for meg, og hun kan alt det grunnleggende. Nå må hun lære det sammen med Alesia, sier Anne Birthe Dahle.

– Det er jo litt merkelig å gi ansvar til en hund

I Finnmark der Alesia Andreassen bor, er det bare 4 førerhunder. Totalt i Norge er 260 arbeidende førerhunder.

Det er NAV som har ansvaret for denne tjenesten, men de har ingen oversikt over hvor mange som oppfyller kravene til å få dette hjelpemidlet.

Samtidig anslår Norges Blindeforbund at det er over 9000 blinde og over 300.000 med synshemming i Norge.

Det betyr at bare en liten andel av de som kunne hatt glede av en førerhund, velger dette hjelpemidlet.

Unn Tone Jenssen sitter i sentralstyret i Norges Blindeforbund, og har selv hatt førerhund i 12 år. Hun sier Blindeforbundet jobber aktivt for at flere skal oppdage førerhunden som hjelpemiddel.

– Det er jo litt merkelig å gi ansvar for egen trygghet til en hund. Men med trening skapes det et tillitsforhold som gir den synshemmede stor bevegelsesfrihet.

Jenssen sier hennes førerhund Zira gir henne en frihet som den hvite stokken ikke kan gi.

– Førerhunden er på en måte en livsleder. Den viser vei. Den er der for deg bestandig. Så vi jobber veldig med å informere om hvor god hjelp det er å ha førerhund.

– Ikke bare å trykke på en knapp

Unn Tone Jenssen legger ikke skjul på at ekvipasjen må trene mye sammen for at det skal bli et trygt hjelpemiddel.

Det bekrefter trener Anne Birthe Dahle. Hun sier en førerhund har flere roller. Den er både familiehund og et verktøy for å få en lettere hverdag.

– Det kreves masse arbeid for å få et godt resultat. Alt det hunden har lært, må vedlikeholdes hele tiden. Det er ikke bare å trykke på en knapp og tro at hunden fører deg trygt.

Drømmer om å komme mer ut på tur

Tilbake i Vadsø har Salsa ledet Alesia Andreassen trygt ned trappa fra kulturhuset. Derfra går veien videre på kafe. En hund skal kunne bli med sin fører over alt, også inn på en trang kafe. Det må det trenes på.

Med Salsa trygt plassert under kafebordet, er det tid til en hvil og en kopp kaffe.

Andreassen forteller at hun ble synshemmet i voksen alder. Og selv om hun har litt restsyn igjen, er det mange steder hun ikke kan gå alene.

Nå ønsker hun at Salsa skal ta henne med ut på tur.

– Jeg har veldig lyst til å gå turer i terreng der jeg ikke kan gå alene. Men det er vanskelig å skaffe en som alltid vil være med på tur. Nå skal Salsa gjøre hverdagen tryggere for meg.

Hverdagen blir tryggere sammen med Salsa

Anne Birthe Dahle trener sammen med Alesia Andreassen og Salsa i tre uker før hun setter seg på flyet hjem.

I løpet av disse ukene har Salsa ledet Alesia inn i trange butikker. Hun har markert høye kantsteiner, kryssende gater og hindret knall og fall i ulendt terreng.

Andreassen har også erfart at det å ta ansvar for en førerhund krever stor innsats fra henne. Samtidig gleder hun seg til å bli mer kjent med sitt nye familiemedlem.

– Det blir mye tryggere å gå i byen og på butikken når jeg har med Salsa. Jeg slipper å være redd for å snuble, og jeg kan gå på en mer avslappet måte.

For trener Anne Birthe Dahle er det både godt og vemodig å ta farvel.

– Det er en fantastisk reise å være med på. Det er like rørende hver gang å kunne bidra til at mennesker kan få en enklere hverdag, sier førerhundtrener Anne Birthe Dahle.

Les også Her kan sterkt svaksynte Solveig (7) gå alene til skolen