Sist onsdag skal seks russiske militære fly ha flydd langs norskegrensa med atomvåpen om bord.
– Det er et enkelt budskap Russland ønsker å sende, og det er nemlig at Russland er farlig. Det er også for å vise omverden at Russland har den type våpen og har evner til å bruke de, sier forsker Katarzyna Zysk ved Institutt for forsvarsstudier til NRK.
Det siste året har aktiviteten til det russiske flyvåpenet økt betraktelig med flere krenkelser av nasjonale luftrom og mer aggressive treningsoppdrag.
En klar beskjed til NATO
Forsker Katarzyna Zysk ved Institutt for forsvarsstudier tror den økte aggressiviteten kan være knyttet opp mot Ukraina krisa.
– Det er en beskjed til NATO, og ikke minst til USA, om at de må betrakte russiske interesser med respekt. Og det gjelder ikke minst russiske interesser i Ukraina, sier Zysk.
De seks russiske flyene skal ha flydd utenfor Finnmarkskysten og videre til de krysset Nordsjøen. Her skal russerne ha blitt møtt av britiske jagerfly over Den engelske kanal. Dette er et luftrom med mye sivil trafikk.
(Saken fortsetter under bildet.)
Norske beredskapsfly rykket ut
Det var den britiske avisa Sunday Express som skrev at ett av bombeflyene var utstyrt med atomvåpen.
– Forrige onsdag var det en formasjon som besto både av jagerfly, to bombefly og to tankfly som ble identifisert av norske QRA beredskapsfly, sier Kaptein Brynjar Stordal ved Forsvarets operative hovedkvarter (FOH).
QRA, som står for Quick Reaction Alert, er beredskapsflyene som står klare døgnet rundt for å rykke ut ved hendelser. Fra Bodø skjer dette nå ukentlig.
Forsvaret vil verken bekrefte eller avkrefte at det var atomvåpen om bord i flyene i denne omgangen.
- Les også: Økt russisk aktivitet i nord
- Les også: Tror Russland vil kvesse klørne
– Forventet at russerne vil øve med atomvåpen
Ved Forsvarets operative hovedkvarter ser man det som naturlig at russerne vil øve med atomvåpnene om bord.
– På helt generelt grunnlag så kan vi si at vi forventer at russiske plattformer som har et kjernefysisk kapasitet, trener på å operere med de, laste de og trener på å både ha disse våpnene i flyene, ubåtene sine og overflatefartøyene sine, sier Stordal til NRK.
– Det ville heller vært overraskende dersom de ikke øver på å laste og bære de.
Kapteinen avkrefter derimot at det er grunn til bekymring.
– Vi må jo tro at de russiske styrkene har en forsvarlig forvaltning av disse våpnene sine og at de bærer dem fordi de synes det er trygt og innafor den akseptable risikoen. Jeg tror ikke folk trenger å være så bekymra for at de bærer dem, avslutter Kaptein Brynjar Stordal.
- Les også: Bekymret for økende russisk flyaktivitet