– Den alvorligste situasjonen Longyearbyen har vært i på mange tiår

Hopp til innhold

Om masseoppsigelsene i Store Norske

De store økonomiske problemene i Store Norske skyldes i stor grad et kraftig fall i prisen på kull de siste årene. Selskapet gikk trolig i 2014 med 400 millioner kroner i underskudd, og det er lite som tyder på at kullprisen vil øke.
Derfor mener styret det er nødvendig med nedbemanning og redusert drift.

Stortinget ga for få år siden tillatelse til å åpne ei ny gruve på Svalbard. I Lunckefjell er det investert 1,2 milliarder kroner i nytt utstyr, men her vil ikke driften komme i gang for fullt som planlagt i mars.

Det er Næringsdepartementet som står som eier av selskapet. Administrasjonen og styret i Store Norske vil om en måneds tid presentere en plan for hva som skal til for å redde selskapet. Gjelda er stor, og det må bli enighet med banker om hvordan dette skal håndteres.

– Situasjonen for Store Norske er krevende. Vi får nå se hva styret vil foreslå, har næringsminister Monica Mæland uttalt tidligere til NRK. Hun understreker at det er flertall på Stortinget for å beholde Store Norske som selskap.

– Oppsigelsene skaper en negativ effekt på lokalsamfunnet, sier Eirik Palm, som er redaktør i Svalbardsposten.

I slutten av november vedtok styret i Store Norske en spareplan som innebærer å kutte minst 100 stillinger. Det er rundt en tredel av selskapets ansatte.

Bakgrunnen er lave kullpriser i lengre tid og et betydelig underskudd for driften.

Les også: Gruveselskapet Store Norske vurderer å kutte 100 stillinger
Les også: – Dette er en trist dag for Store Norske

Trapper ned

Palm er bekymret for hvilke konsekvenser nedbemanningen vil ha.

– Store Norske hadde nedbemanning i fjor, da dro det rundt 50, målet var 70, og de tar nå 100 til. Størst er ringvirkningene, nå begynner underleverandørene å trappe ned og forberede seg på å si opp folk, sier han.

Det bor rundt 2100 mennesker i Longyearbyen. En av de er Kari Tågvold, som jobber i en butikk i byen.

– Mange er nervøse for hva som skjer fremover, enkelte frykter for jobben sin. Forsvinner så mye folk vil det jo bli ringvirkninger fra dette i hele byen, sier hun.

Frykter flere forandringer i 2015

Frank Rosø har bodd og jobbet i Store Norske på Svalbard siden 1975. Han frykter videre nedskjæringer.

– Det føles jo trasig da. Det er jo en situasjon vi helst skulle vært foruten, sier han.

Hvordan ser du på neste år? Kan det bli flere oppsigelser og ringvirkninger av dette?

– Vi håper jo på det beste, at vi slipper det, men sånn som situasjonen er i dag så må vi jo regne med at det kan bli forandringer til neste år og. Det er det vi alle går og snakker om nå, sier Rosø.

– Situasjonen er prekær

Palm sier at den psykologiske effekten nedbemanningen har kanskje er den skumleste.

– Flere begynner å knipe inn, og at man får stopp i oppdrag og handel på grunn av denne usikkerheten. Det kan ramme langt flere enn de vi har sett nå, sier han.

Er dette en krise for Longyearbyen?

– Jeg vil jo si at dette er den alvorligste situasjonen som Longyearbyen har vært i på mange tiår. Svalbard er langt fra land og uten så veldig mange alternativer, så for mange vil løsningen bli å dra til fastlandet. Folketallet vil antageligvis gå ned og det vil bli mindre attraktivt å bo her. Situasjonen er ganske prekær, sier Palm.