Store Norske vil åpne ny gruve

Om seks-sju år er det slutt på dagens kullproduksjon i Svea Nord på Svalbard, og Store Norske leter derfor etter nye kullområder.

Gruveselskapet ber nå myndighetene om å få åpne en ny gruve i Lunckefjell på Svalbard.

• LES OGSÅ: Giske vil granske Store Norske

Styret i det statlige selskapet har vedtatt en forretningsplan for ny gruve, og nå sendes søknaden til Sysselmannen på Svalbard.

– Utbyggingen av Lunckefjell vil etter planen starte våren 2012 med etablering av adkomstvei og annen infrastruktur. Planlagt oppstart av gruvedriften er vinteren 2013, skriver administrerende direktør i Store Norske, Bjørn Arnestad i ei pressemelding.

• LES OGSÅ: Kullstrid på Svalbard

Høykvalitets kull

Lunckefjell ligger ikke langt unna dagens store kullgruve i Svea Nord, og Store Norske tror man kan utvinne hele 8,2 millioner tonn kull der.

– Lunckefjell-forekomsten består av høyverdig energikull, og forventes også å inneholde kull som er velegnet til metallurgiske formål. Slikt kull betales vesentlig bedre enn kull til energiproduksjon. Kull fra Svea Nord har høy brennverdi og er ettertraktet på det europeiske markedet. Mye taler for at kullet fra Lunckefjell vil kunne oppnå samme posisjon. sier Arnestad.

• LES OGSÅ: Store Norske med 400 mill. i overskudd

Arnestad opplyser at søknaden til de norske myndighetene om ny gruve vil inneholde en grundig utredning av miljø- og samfunnsmessige konsekvenser.

Miljøvernere raser

Blant annet må det trolig bygges adkomstvei til gruva over en isbre, noe som vil påvirke de uberørte villmarksområdene.

Miljøorganisasjoner har fra før karakterisert gruveplanene som vanvittige .

Det vil koste rundt 700 millioner kroner å åpne den nye kullgruva på Svalbard.