Kanarifuglene er sikret evig status som gruvearbeidernes alarmklokker mot gasslekkasjer. Nå kan dypvannsrekene i Nord-Atlanteren få en tilsvarende status – som klimavarslere.
Rekene er følsomme for små endringer i temperaturen. Ved å følge dypvannsrekene kan nå forskere få et forvarsel ved å se hvordan klimaendringer påvirker rekene før de slår ut på andre dyrearter.
Forvaltning
Dette er blant konklusjonene i et internasjonalt forskningsprogram der Canada, USA, Grønland, Island og Norge har skaffet fram helt nye data om rekenes biologi og bestandsutvikling.
Resultatene publiseres denne uken i det anerkjente forskningstidsskriftet Science.
– Disse nye funnene viser hvor viktig det er at forskere og forvaltere av reker og andre fiskeslag lærer mer om de ulike måtene livet i havet kan bli påvirket av klimaendringene. Med denne kunnskapen kan de ta beslutninger som kan beskytte våre hav, heter det i Science-artikkelen.
Enorm bestand
Dypvannsreka, Pandalus borealis, er sentralt plassert i mange av næringskjedene som finnes i Nord-Atlanteren. Den er samtidig målet for et av verdens største fiskerier med en årlig verdi på over 3 milliarder kroner.
Reka spiser blant annet plante- og dyreplankton, de små organismene som alt liv i havet er avhengig av.
Professor Michaela Aschan fra Universitetet i Tromsø har deltatt i forskningen på reke som klimamåler. Forskerne registrerer at rekelarvene over hele Nord-Atlanteren klekkes på de vårdagene det er mest oppblomstring av planteplankton.
Når klimaet endrer seg, kan en nedgang i antall små reker være det første faresignalet for andre arter.
Kan klekke for tidlig
Ifølge Aschan kan en oppvarming av bunnvannet føre til at larvene klekker for tidlig for å nyttiggjøre seg den rikelige mattilgangen ved våroppblomstringen.
– I tillegg vil global oppvarming av overflatevannet kunne endre tidspunktet for selve våroppblomstringen og potensielt frakoble sammenfallet mellom klekking og mattilgang som reka har utviklet over lange tidsperioder. En reduksjon i mengden små reker kan være det første signalet for grunnleggende endringer i det marine økosystemet, sier Aschan.
(©NTB)