Islaget fører til at mange dyr sulter i hjel.
– Antallet rein kan bli redusert med mer enn en tredel. Nedgangen er enda kraftigere for andre arter, sier forsker Brage Bremset Hansen ved NTNUs Senter for bevaringsbiologi til Adresseavisen.
- Les også: Bestanden på Svalbard øker kraftig
Forsker på klimakonsekvenser
Sammen med kolleger fra Tromsø, har forskere fra NTNU skaffet ny kunnskap om hvordan variasjoner i vær og klima påvirker dyrearter på Svalbard.
Resultatene er publisert i det anerkjente internasjonale tidsskriftet Science denne uken.
– For første gang er det dokumentert at klimavariasjonene virker inn på alle artene i et dyresamfunn samtidig. På Svalbard er rein, rype, fjellrev og mus de eneste artene som overvintrer. Opp- og nedgangene i bestandene henger tett sammen med forekomsten av vintre med mye regn, sier Hansen.
- Les også: Dårlig år for Svalbardreinen
Global oppvarming
Klimaeksperter mener den globale oppvarmingen vil gi et mildere klima i hele Arktis.
Da kan vinterregn bli vanligere i større deler av nordområdene, ikke bare på Svalbard.
– Værforholdene synkroniserer svingningene for alle de planteetende artene i dyresamfunnet. Bestandskurvene følger de samme opp- og nedturene, sier Hansen.