I år har reindriftsutøver Nils Mikkelsen Sara sett seg nødt til å frakte reinen direkte fra sommer- til vinterbeite for å redde reinsdyrene sine.
Årsaken er at det aldri har vært så lite mat til reinen på Finnmarksvidda som nå, i følge en ny rapport. Og både reineiere og landbruksdirektoratet frykter en hard vinter med reindød på vidda.
– Beitene er jo slitt, det er ren fakta. Det ser vi jo på vinterbeite-områdene, at det er ikke lavbeite som det har vært tidligere, sier Mikkelsen Sara.
Fraktet reinene med trailer
Nils Mikkelsen Sara er leder for reinbeitedistrikt 19 på Sørøya, og ser det samme som forskerne. Det er lite mat til reinen på Finmarksvidda.
Han er fremme med flokken på vinterbeiteområdet ved Suossjavri, midt mellom Kautokeino og Karasjok. Men i år ankom reinflokken vinterbeitet stuet inn i trailere, og mye senere enn vanlig.
De har kjørt forbi området der de tradisjonelt har vært om høsten, for å unngå avmagring av dyra.
– I år valgte vi et prøveprosjekt med å føre all reinen med trailer fra sommerbeite og rett til vinterbeitet. Det er på grunn av at beitene har blitt kraftig slitt, spesielt de siste ti årene, sier Nils Mikkelsen Sara.
- Les også: Nær 100.000 reinsdyr døde i fjor
- Les også: Her dør reinen under vårflyttinga
– Erfaringsmessig de siste årene så har det vært slik at når vi kommer over på fastlandssiden og oppholder oss der opp til en halvannen måned, så bli reinen rett og slett avmagra.
Tidligere leder i Norske Reindriftssamers Landsforbund (NRL), Nils Henrik Sara var tidligere i vinter inne på samme problematikk som kollega Nils Mikkelsen Sara.
– Mange påstår at det ikke er for mye rein til beitene som er tilgjengelige. Med egne øyne har vi sett at dette ikke er sannheten.
.Ordningen med å leie trailere svir i lommeboka, men redder dyra. Men selv om Nils Mikkelsen Sara har en av de mindre reinflokkene i Finnmark, har han ikke lengre noe valg.
– Vi har valgt å gjøre dette nå. Vi ser jo resultatet med en gang, nå har reinen beholdt fettlaget og kondisjonen når vi er framme her på vinterbeitene.
(Saken fortsetter under bildet.)
– Lavdekket har gått drastisk ned
Bernt Johansen er en av forskerne som i nesten tretti år har brukt satelittdata til å se på hvordan beiteforholdene på Finnmarksvidda har endret seg.
– Endringene er dramatiske over tid. Nå er vi nede på det laveste nivået vi har målt i denne perioden. Nå viser tallene at man har cirka fire til fem prosent tette og gode lavheier på Finnmarksvidda, sier Johansen.
I Juni i år overleverte han og kollegaene sin hittil siste og mest nedslående rapport til sin oppdragsgiver, tidligere Reindriftsforvaltningen, nå Landbruksdirektoratet.
– Resultatene er jo ganske klare og viser jo at lavdekket har gått drastisk ned. Når vi startet dette i 1987 så utgjorde lavdekket 19 prosent av totalarealet. De siste resultatene viser at lavdekket i 2013 er nede i dramatiske fire prosent, sier administrerende direktør Jørn Rolfsen i Landbruksdirektoratet.
- Les også: Slik forklarer han sitt høye reintall
Rapporten konkluderer også at et høyt reintall er hovedårsaken. I november fortalte NRK at en rekke reineirere har latt flokkene vokse, på tross av krav om å få ned antallet dyr.
I årets slaktesesong har også flere hundre dyr blitt kasta på grunn av lav slaktevekt. Jørn Rolvsen i Landbruksdirektoratet frykter det kan bli en hard vinter på vidda.
– Vi hadde jo en tøff vinter i fjor og, med mye isdekke og vanskelige beiteforhold. Når man i tillegg ser dette i sammenheng med et historisk lavt lavdekke, som er den viktigste maten til reinen på vinteren, så er dette veldig krevende.
– Kan bli katastrofalt for reindrifta
Mens andre reinere også i fjor for første gang har valgt å vinterfôre, ved å kjøre fôr ut til reinflokkene på beite, er det ennå greit med mat til flokken til Nils Mikkelsen Sara på vinterbeitet på Soussjavri.
Han er derimot i tvil om hvor lenge det vil holde med nok mat til dyrene.
– Hvis det blir en tøff vinter når lavbeitene er slitt, og dårlige beiteforhold med islag i tillegg, da vet vi resultatet. Da blir det avmagring og reindød.
Han påpeker at dette kan bli katastrofalt for næringa han tilhører.
– Når beitegrunnlaget blir borte, så blir det jo skadelig for reindriften selv. Det er jo snakk om mat til dyrene og når maten blir borte fra fatet, så blir det jo katastrofale følger, avslutter Mikkelsen Sara.
- Les også: Uenig om reintallsreduksjon
- Les også: Støtter tvangstiltak for å få ned reintallet