Som 18-åring brakk han både lårbeinet og leggen under en treningstur. Så møtte Håkon Mikalsen veggen – og la langrennsskiene på hylla.
Slik så oppslaget i Nordlys ut etter fallet på trening i 2008.
Foto: Gunnar Grindstein / NRKMen så kom overskuddet tilbake. Og foran NM på ski i Tromsø i slutten av måneden, er nordreisaværingen et av de fremste lokale håpene Team Nord-Norge har i sin stall.
– Jeg ser fram til å gå NM på hjemmebane. Jeg håper på en god dag og vil kjempe om en topp 10-plassering, ikke minst på 15 km klassisk på åpningsdagen, sier Mikalsen til NRK.
- Se Nordnytt-innslaget om Håkon Mikalsen:
Se TV-reportasjen om Håkon Mikalsen, som er tilbake som skiløper etter å ha lagt opp. Foto/redigering: Gunnar Grindstein.
Møtte veggen
Men det er ikke mange månedene siden situasjonen var en annen. Skisatsing kombinert med sivilingeniørstudier ble i meste laget.
Kroppen sa stopp.
– Jeg la på en måte opp skikarrieren min, jeg gjorde det, sier Mikalsen.
Og fortsetter:
– Ett år etter at jeg fikk den smellen, så sa jeg at det var nok. Og jeg la opp, ja. Men jeg har hatt et lite håp om å komme tilbake igjen, smiler Mikalsen.
Han tok en masse prøver, men legene klarte ikke å gi Mikalsen noe sykdomssvar.
– Det var bare kroppen som sa i fra at belastningen ble for stor.
Treneren imponert
Nå har han trent seg opp igjen. NM i Tromsø er et av sesongens store mål. Trener for Team Nord-Norge, Roy Helge Larsen, er imponert over sin elev.
– Håkon har hatt ei fantastisk fin utvikling, egentlig, fra tidlig i sommer. Han har for første gang på noen år kunnet trene normalt, sier Larsen.
Trener Roy Helge Larsen er imponert over hvordan Håkon Mikalsen har kommet tilbake etter all motgangen.
Foto: Gunnar Grindstein / NRK– Kan han klare topp 10 under NM?
– Ja, det tror jeg er fullt mulig. Han gikk veldig bra i Østersund under Skandinavisk Cup sist helg. Så på en god dag, så er Håkon inne blant de 10. Og størst mulighet har han nok på den første NM-distansen, 15 km klassisk, sier Larsen.
Var på rekruttlandslaget.
Mikalsen ble i sin tid tatt ut på rekruttlandslaget – før han møtte veggen. Og han har ikke gitt opp en gang å nå norgestoppen.
– Det er knalltøft å komme opp bare i Norge. Du ser Tour de Ski, der er det sju nordmenn som er topp ti. Skal jeg komme inn bare i NM, så må jeg ha en maks dag. Så håper jeg å ta steg hele veien framover, sier Håkon Mikalsen – før han legger til:
– Det føles uansett fantastisk, etter det jeg har opplevd, å kjenne at kroppen fungerer igjen. Og at jeg kan trene for fullt, slutter Håkon Mikalsen.
