Aldri før har deltakelsen i Finnmarksløpet vært høyere. 115 elitekjørere fra bortimot 20 nasjoner stiller til start.
De beste langdistansehundekjørerne i Europa skal ta seg 100 mil over Finnmarksvidda og tilbake.
Mr. Finnmarksløpet
Den turen skal også Roger Dahl ta. Han har kjørt 23 Finnmarksløp, og bare ett av dem har han brutt.
Han har vunnet to ganger, og har åtte pallplasseringer. Dahl er en av de virkelige veteranene – og derav kallenavnet: Mr. Finnmarksløpet.
Derfor må han også finne seg i å være en av de store favorittene, selv om han ikke har vunnet siden 2005. Men så har han jo også planer om å vinne.
– Hundene er trent for å kunne vinne dette løpet. Og vi har en taktikk som, hvis ikke de andres taktikk er mye bedre, gjør at vi kommer først i mål.
Gjorde en tabbe i fjor
I fjor ledet han lenge, og han kjørte hardt, svært hardt. Det ble også hans bane.
– Da gjorde jeg en tabbe. Jeg kjørte rett gjennom et sjekkpunkt hvor jeg egentlig skulle stoppe. Det tapte jeg to timer på, og de to timene ble også differansen inn til mål.
Siste treningstur
Dahl er spent. Det samme er hundene i hundegården.
– Nå skal vi ut på den siste treningsturen. Jeg skal se på de siste hundene jeg er usikre på, det er en eller to hunder jeg har hatt i kikkerten.
Har vært med siden starten
Finnmarksløpet startet tidlig på 80-tallet, og Roger Dahl har vært med hele veien.
– Jeg var med i -83 på det første Finnmarksløpet, som jeg brøt. Siden den gang har løpet vokst seg til. Og det som har vært flott er utviklinga fra det vi trodde på i gamle dager, på 80-tallet, da vi gikk rundt med lua i hånda og spurte etter 250 kroner i sponsing til et blad vi hadde.
– I dag har vi passert fem millioner i omsetning på et løp, og det kommer bare til å stige. Det har vært moro å være med på det, og så er det jo det at man blir hekta på hundesport. Man blir rett og slett hekta.
– Hva er så spesielt med denne sporten?
– Det er vel naturen, samspillet med dyrene og at man liker å være ute. Hundespann som trekker deg rundt om kring er en veldig spesiell måte å oppleve naturen på.
