Det ble et hyggelig gjensyn med norsk fotball for Estlands Joel Lindpere på Ullevaal onsdag kveld. Ikke bare vant Estland overraskende 1-0 mot Norge. 33-åringen fikk også hilse på flere gamle kjenninger fra tida i Tromsø.
– Veldig hyggelig. Jeg savner Tromsø, smiler Lindpere, som både spilte sammen med Tom Høgli og Tore Reginiusssen i TIL. Og hadde Per-Mathias Høgmo som trener.
Joel Lindpere (t.h.) jubler sammen med Ruben Yttergård Jenssen og Tommy Knarvik etter scoring under eliteseriekampen i fotball mellom Tromsø og Odd Grenland på Alfheim i Tromsø i 2009. Kampen endte 1-1.
Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB scanpix– Jeg hadde meg en lang prat med Høgmo før kampen, sier Lindpere, som spilte for TIL i tre sesonger – 2007, 2008 og 2009. Han står med 75 eliteseriekamper og fem mål for «Gutan».
Var satt ut av spill i 5 måneder
Deretter ble det fire sesonger i proffligaen i USA, de tre første i New York Red Bull.
Nå er det ikke like glamourøst.
Lindpere spiller til daglig i den tsjekkiske ligaen, for Banik Ostrova.
Og karrieren var truet etter en heftig hodesmell i fjor. I en landskamp mot Liechtenstein i november 2013 sa det pang.
– En av deres spillere smalt rett inn i hodet mitt. Det var rett på operasjonsbordet på sykehuset. Jeg hadde flere brudd i ansiktet. Og fortsatt er jeg nummen i deler av ansiktet, sier Lindpere.
Det gikk fem måneder før Lindpere spilte kamp igjen...
Høgmo ble spurt om Lindpere
Han var strålende fornøyd etter seieren mot Norge.
– Jeg synes vi er bedre enn Norge. Vi har noe på gang nå. Vi holdt England lenge til 0-0. Kanskje kan vi slåss om en EM-plass, sier Lindpere.
Per Egil Flo og Joel Lindpere (t.v.) under privatlandskampen i fotball mellom Norge og Estland på Ullevaal stadion i Oslo onsdag kveld.
Foto: Vegard Wivestad Grøtt / NTB scanpixPå det norske pressetreffet dagen før kampen, ble Per-Mathias Høgmo spurt om nettopp Lindpere av en estisk journalist.
– Lindpere gjorde det kjempebra da vi med Tromsø var veldig nær ved å slå Athletic Bilbao i Play Off i Europaligaen. I de kampene var han en av våre fremste spillere.
Lindpere scoret i den første kampen i Bilbao, men sammenlagt vant baskerne 4-3.
